Bepe mulai bergabung dengan tim nasional Indonesia pada sesi latihan pagi di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (30/10). Striker senior klub Persija Jakarta itu juga menjalani sesi latihan sore. Bepe mengikuti sesi latih tanding dengan 16 pemain lainnya.
Bepe berada di kelompok pemain serang dan menempati posisi penyerang kedua di belakang Irfan Bachdim dan penyerang muda M Rahmad. Andik Vermansyah beroperasi di sayap kanan dan Samsuf Arif di sayap kiri. Tim penyerang ini mencoba membongkar pertahanan tim pemain bertahan.
Bepe lebih banyak berperan sebagai pengumpan bola penyerang utama. Saat latihan, Bepe masih membangun komunikasi dengan pemain lain karena baru bergabung. Pemain lain juga berusaha mengembalikan pola organisasi permainan setelah libur lima hari, 24-28 Oktober.
Bepe membuka peluang bagi Pelatih Nil Maizar untuk meracik komposisi pemain depan. Pengalaman Bepe menjalani pertandingan internasional bisa mengangkat kepercayaan diri para penyerang muda saat menusuk pertahanan lawan.
”Ini suatu kebanggaan bagi kita. Kini, ada beberapa pilihan (di lini depan). Dia punya banyak experience lebih dari (pemain) yang ada sekarang, sama seperti Elie Aiboy. Kita berharap kehadiran Bepe menambah nuansa pada tim Indonesia yang disiapkan melawan Laos (25 November), Singapura (28 November), dan Malaysia (1 Desember) dan bisa fight,” ujar Nil Maizar.
Selain itu, kepemimpinan Bepe yang pernah menjadi kapten timnas akan melengkapi peran Elie yang menjadi sosok panutan di tim. Kedua pemain senior itu pernah bermain bersama di Selangor FC pada 2005-2006.
”Dia punya experience yang lebih banyak, sama seperti Elie. Saya rasa, itu yang penting bagi tim ini. Tim ini butuh seorang leader. Itu ada pada Elie yang bisa dikombinasikan dengan Bepe,” ujar Nil.
”Kehadiran Bepe bisa memotivasi dan membuat yakin pemain-pemain lain, yakin bahwa kita bisa. Ini penegasan bahwa tim ini memang siap untuk AFF. Bepe datang dengan semangat membela Merah Putih, bukan yang lain,” tegas Nil.
Kehadiran Bepe di timnas diterima baik para pemain yang telah bergabung lebih dahulu. Bahkan, Elie Aiboy merasa bangga bisa kembali bermain bersama Bepe. ”Saya bangga, senang Bepe bisa hadir. Mungkin dengan Bepe hadir ini, pemain-pemain muda bisa termotivasi. Pengalaman dia sama saya waktu di Malaysia mungkin bisa menjadi dorongan untuk memenangi pertandingan di Malaysia sebagai tuan rumah. Yang penting kita jangan takabur,” ujar Elie.
Andik Vermansyah yang bisa bermain di posisi penyerang sayap dan ujung tombak mengaku kehadiran Bepe menyuntikkan motivasi pemain-pemain muda untuk tampil lebih baik.
”Teman-teman menyambut baik kehadiran Bepe. Dia menambah motivasi para pemain muda, dan saya harap bisa menambah kekompakan kami saat menjalani Piala AFF di Malaysia,” ujar Andik.
Indonesia berada satu grup dengan Malaysia, Singapura, dan Laos. Malaysia merupakan lawan terberat dan akan kembali menurunkan sejumlah pemain yang membawa tim berjuluk ”Harimau Malaya” itu menjuarai Piala AFF 2010.
Untuk mengukur peningkatan performa tim Indonesia, Nil berharap ada dua laga uji coba pada 7 dan 10 November. Nil menginginkan lawan dari luar negeri dengan peringkat dunia di atas Indonesia.
Namun, agenda uji coba itu belum bisa dipastikan apakah bisa terlaksana. Nil mengaku, sampai saat ini belum ada kepastian apakah laga itu bisa digelar.
PSSI merencanakan dua uji coba digelar dalam turnamen Bali Devata Cup di Bali pada 7 dan 9 November. Lawan yang diundang adalah Filipina dan Timor Leste.
Namun, manajer tim Habil Marati justru mengaku tidak tahu rencana uji coba yang dikemas dalam Bali Devata Cup itu. ”Saya sebagai manajer tidak tahu. Jadi kalau bukan keluar dari manajer, belum tentu benar, itu saja,” tegas Habil.
Uji coba terakhir ini sangat krusial untuk melihat level permainan tim Garuda, terutama dalam penyelesaian akhir.
Selain uji coba itu, manajemen tim nasional juga harus menyelesaikan komunikasi dengan manajemen klub Semen Padang. Saat ini, baru Elie Aiboy yang bergabung dengan timnas. Tujuh pemain Semen Padang lainnya belum datang.
Klub berjuluk ”Kabau Sirah” itu membutuhkan pemainnya yang berada di timnas untuk menjalani uji coba pramusim. Semen Padang tinggal memiliki sembilan pemain karena ada delapan pemain yang dipanggil timnas. Karena itu, manajemen klub meminta para pemainnya diberi perpanjangan libur.
”Pemain lain memiliki komitmen untuk membela timnas, untuk Merah Putih, untuk bangsa dan negara,” tegas Elie.
Nil Maizar berharap semua pemain Semen Padang sudah bergabung pada 5 November. Tim nasional memanggil 35 pemain sementara, sebelum dipilih 23 pemain pada 10 November, untuk Piala AFF 2012.