Bahaya di Stadium of Light

SUNDERLAND, KOMPAS.com — Empat pekan yang menguras emosi bagi Sunderland dan terutama Liverpool. Tensi makin tinggi setelah kedua klub belum pernah meraih kemenangan di Premier League musim ini.

"The Black Cats" baru bertarung dua kali dan seluruh pertandingan itu berakhir imbang.
Pelatih Martin O'Neill sedikit tersenyum setelah pemain termahal Sunderland musim ini, Steven Fletcher, mengepak dua gol dalam debut bersama tim barunya. Performa eks striker Wolverhampton Wanderers itu bak menghapus dahaga gol pascakepergian mesin gol sekaliber Darren Bent.
 
Sayangnya, dua gol pertama Fletcher bagi tim "Kucing Hitam" gagal mengantarkan kemenangan. Swansea City sukses mencuri satu poin dalam pertandingan yang berakhir 2-2 pada 1 September lalu.

O'Neill lantas mengincar kemenangan. Poin penuh itu tak dirasakan Sunderland sejak Maret lalu.

Kemenangan akan lebih bermakna jika mampu direalisasikan atas Liverpool dalam laga yang dijadwalkan disiarkan langsung MNCTV, Sabtu (15/9/2012) pukul 23.00 WIB.

Namun, "Si Merah" juga ingin mendulang kemenangan. Pelatih Brendan Rodgers diam-diam frustrasi dengan kinerja timnya. Berkat sejumlah blunder dan kesalahan pembelian pemain, Liverpool dihantam dua kekalahan dalam tiga laga pembuka Premier League. Sementara "Merseyside Merah" harus berkubang di zona degradasi, posisi ke-18, dengan baru mengais satu poin.

Rodgers akan berusaha menggapai kemenangan perdananya bagi Liverpool untuk melejitkan lagi semangat bertanding skuadnya. Maklum saja, mantan Pelatih Swansea City itu ditugaskan memperbaiki karut-marut prestasi "The Reds" setelah tiga musim terakhir hanya menempati posisi terakhir ketujuh, keenam, dan kedelapan. Musim lalu, Liverpool malah tercecer 17 angka dari spot terakhir kualifikasi Liga Champions.

Kemenangan perdana Liverpool adalah hadiah yang tepat bagi para Liverpudlian korban Tragedi Hillsborough, yang pada paruh pekan ini namanya kembali dibersihkan dari segala fitnah keji.

Poin penuh juga penting artinya untuk menaikkan kepercayaan diri Liverpool, sebelum kedatangan Manchester United pada pekan depan nanti.

Namun, ambisi Rodgers sebanding dengan O'Neill yang sama-sama berkewarganegaraan Irlandia. Kalau Sunderland punya amunisi setajam Fletcher, Liverpool punya bekal historis persembahan bagi para penggemar setianya. Siapa yang dapat menaklukkan bahaya di Stadium of Light?

Perkiraan Susunan Pemain
Sunderland (4-4-1-1): Mignolet; Gardner, Cuellar, O'Shea, Collback; Johnson, Larsson, Cattermole, McClean; Sessegnon; Fletcher
Pelatih: O'Neill
Liverpool (4-3-3): Reina; Johnson, Skrtel, Agger, Enrique; Gerrard, Sahin, Allen; Borini, Suarez, Sterling
Pelatih: Rodgers

Kemungkinan Absen
Sunderland: Bardsley, Brown (cedera), Vaughan (meragukan)
Liverpool: Leiva (cedera), Assaidi (tak fit), Cole, Kelly (meragukan)

Lima Duel Terakhir
10/3/2012 - Sunderland 1-0 Liverpool (EPL)
13/8/2011 - Liverpool 1-1 Sunderland (EPL)
20/3/2011 - Sunderland 0-2 Liverpool (EPL)
25/9/2010 - Liverpool 2-2 Sunderland (EPL)
28/3/2010 - Liverpool 3-0 Sunderland (EPL)

Performa Lima Laga Terakhir
Sunderland: S-M-S-K-S
Liverpool: K-S-S-M-K

Prediksi
Bwin: 3,25 - 3,25 - 2,20
William Hill: 3,25 - 3,25 - 2,20
Kompas Bola: 50 - 50