Gerrard Paksa City Bermain Imbang di Babak I

LIVERPOOL, KOMPAS.com — Babak pertama leg kedua semifinal Piala Carling yang mempertemukan Liverpool melawan Manchester City, Kamis (26/1/2012), berjalan sengit. Sempat tertinggal lebih dulu oleh City, Liverpool akhirnya berhasil menahan imbang 1-1 berkat gol yang diciptakan Steven Gerrard.

Meski bertindak sebagai tamu, Liverpool justru lebih banyak melakukan serangan. City nyaris mendapatkan petaka akibat kesalahan yang dilakukan Joleon Lescott pada menit-menit awal. Lescott bermaksud membuang bola, tetapi bola malah jatuh di kaki Jose Enrique. Tak ingin menyia-nyiakan kesempatan, Enrique langsung melepaskan tembakan keras. Beruntung, kiper Joe Hart berhasil menggagalkan peluang emas tersebut.

Hart kembali mendapatkan ancaman pada menit ke-8. Dari luar kotak penalti, Glen Johnson melepaskan tendangan ke arah pojok kiri bawah gawang City. Namun, bola tembakan Johnson masih bisa ditangkap oleh Hart.

Tidak peduli dengan kegagalan tersebut, Liverpool terus menekan City. Pergerakan Craig Bellamy nyaris berbuah gol pada menit ke-21. Berhasil merangsek ke dalam kotak penalti lawan, Bellamy melepaskan tembakan keras, tetapi bola masih bisa diblok Hart.

Liverpool malah mendapatkan kejutan menyakitkan pada menit ke-31. Mereka kebobolan oleh tembakan yang dilepaskan Nigel De Jong dari luar kotak penalti. Gol bermula dari serangan balik yang dipimpin David Silva. Setelah melewati tiga pemain lawan, Silva menyodorkan bola kepada De Jong. Sempat menggocek sebentar, gelandang asal Belanda itu kemudian melakukan tendangan melengkung dan gol.

Liverpool langsung meningkatkan intensitas serangannya untuk mencetak gol balasan. Perjuangan keras tim tuan rumah membuahkan hasil berkat gol yang diciptakan Steven Gerrard dari titik putih pada menit ke-40. Micah Richard dinilai handsball saat berusaha memblok tembakan Daniel Agger. Gerrard yang tampil sebagai algojo sukses menyarangkan bola ke pojok kanan bawah gawang City. Gol itu memaksa City harus bermain imbang 1-1 sampai turun minum.

Susunan pemain
Liverpool: 25-Pepe Reina; 2-Glen Johnson, 5-Daniel Agger, 37-Martin Skrtel, 3-José Enrique; 8-Steven Gerrard, 19-Stewart Downing, 26-Charlie Adam, 14-Jordan Henderson; 39-Craig Bellamy, 18-Dirk Kuyt

Manchester City: 25-Joe Hart; 6-Joleon Lescott, 2-Micah Richards, 5-Pablo Zabaleta, 13-Aleksandar Kolarov, 15-Stefan Savic; 18-Gareth Barry, 34-Nigel De Jong, 19-Samir Nasri, 21-David Silva, 10-Edin Dzeko