MU Lebih Fokus ke Liga

NEWCASTLE, SENIN - Setelah impian mengejar juara di tiga ajang (treble) buyar, Manchester United bertekad tidak akan melepaskan perburuan mereka pada gelar Liga Inggris. Lawatan ke kandang Newcastle United di St James’ Park, Selasa (19/4) ini, menjadi salah satu tahapan penting perburuan itu.

Kekalahan 0-1 dari rival satu kota, Manchester City, di semifinal Piala FA, Sabtu lalu, membuyarkan impian MU mengulang sukses treble 1999. Mereka sedikit lega setelah melihat hasil duel Arsenal versus Liverpool, Minggu, yang berakhir 1-1 melalui drama dua gol penalti saat injury time.

Hasil partai di Emirates itu membuat MU tetap perkasa dan unggul enam poin dari rival terdekat, Arsenal. Pelatih MU Sir Alex Ferguson menargetkan pada para pemainnya untuk memetik poin penuh dan memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen jadi sembilan poin.

”Tandang ke Newcastle adalah laga terpenting kami berikutnya karena (gelar) liga tetap menjadi prioritas kami,” tegas Ferguson, seperti dikutip BBC Sport. ”Jadi, laga Selasa ini benar-benar krusial bagi kami dan saya kira semua orang tahu. Ketika Anda pergi ke Newcastle, Anda harus berurusan dengan atmosfer di sana.”

Pada pertemuan pertama di Old Trafford atau laga perdana MU musim ini, skuad Ferguson menang 3-0. Namun, kali ini mereka menjalani laga di St James’ Park setelah terkuras di sejumlah laga dalam jadwal padat antara Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala FA.

Hal itu berbeda dengan Newcastle yang punya waktu istirahat sembilan hari setelah kalah 0-1 di kandang Aston Villa. Kekalahan itu membuat ”The Magpies” 6 poin di atas zona degradasi. Pelatih Newcastle Alan Pardew yakin, timnya hanya butuh satu kemenangan lagi dari enam laga tersisa untuk aman dari degradasi.

Rooney tampil lagi

Misi MU untuk mengamankan perburuan gelar liga ditunjang dengan tampilnya kembali striker Wayne Rooney yang selesai menjalani skors dua laga. Rooney absen saat timnya kalah 0-1 dari City di semifinal Piala FA. Selain Rooney, bek Jonny Evans juga bisa tampil setelah diskors.

Namun, gelandang Paul Scholes absen terkait skors tiga laga akibat kartu merah yang diterimanya di semifinal Piala FA. Darren Fletcher masih meragukan karena terkena virus.