Akademi Sepak Bola, Jalur ke Profesionalisme

Pada Kamis kemarin untuk pertama kali mereka latihan bersama dengan tim Akademi Leicester di bawah usia 16 tahun. Selain latihan passing, mereka juga diajari teknik drible hingga taktik dan strategi bermain. Menurut Asisten Pelatih IFA, yang mendampingi ketiga pemain tersebut, Rasiman, materi latihan yang diberikan sebenarnya hampir sama dengan pola latihan di IFA. Namun, di sini pola latihannya lebih bervariasi.

Selama latihan, mereka dilatih bermain dalam lapangan kecil, bergerak dalam area yang dibatasi sambil membawa bola, juga menendang bola. Para pemain juga dilatih reaksi dan kecepatan.

Disiplin

Di luar lapangan, pelatih di Akademi Leicester juga mengajarkan pemain soal kedisiplinan yang tinggi dan penghormatan kepada para pelatihnya serta penanaman kekompakan di antara pemain. Hal-hal kecil terlihat dari keharusan pemain menaruh alat-alat makanan di tempat yang sudah disediakan setelah makan siang.

"Saya berharap mereka bisa menikmati suasana latihan di sini. Banyak orang sulit untuk mendapatkan kesempatan. Karena itu, peluang ini jangan disia-siakan. Mereka sebaiknya jangan berpikir hasil akhirnya, tetapi belajarlah yang banyak. Dengan terus mengasah kemampuan, mereka bisa didorong dan akan lebih siap menjadi pemain profesional," kata Rudkin.

Ketiga pemain yang berada di Leicester ini merupakan pemain dengan peringkat terbaik dalam penilaian tim pelatih IFA. Mereka direkrut sejak Desember 2009. Bersama mereka juga ada sekitar 45 pemain lainnya yang berasal dari beberapa sekolah sepak bola, baik di Jawa maupun luar Jawa. IFA merupakan akademi yang membina pemain usia muda. IFA berada di bawah naungan PSSI.

Selain mengirim pemain ke Leicester, IFA juga menjajaki kemungkinan untuk mengirim pemain untuk mengikuti seleksi di Akademi Manchester United dan Chelsea. Tahun ini rencananya IFA mengirim Hanif Syahbandi untuk mengikuti seleksi di Akademi Stoke City U-14. (Gatot Widakdo dari Leicester, Inggris)