Kunci Krusial Angkat Moral

Manchester, Jumat - Duel Manchester United versus Arsenal di babak perempat final Piala FA, Sabtu (12/3) ini, tidak hanya urusan perburuan gelar. Laga ini juga menjadi kunci krusial bagi kedua tim untuk mengangkat moral pemain setelah mendapat hasil buruk pada pekan terakhir.

Manchester United (MU) yang bertindak sebagai tuan rumah dalam laga ini mengalami pekan yang menyedihkan setelah mendapat dua kekalahan beruntun di Liga Inggris, yakni dari Chelsea dan Liverpool.

Akibat hasil negatif ini, posisi mereka di puncak klasemen sudah terancam oleh Arsenal yang punya selisih tiga poin dengan satu sisa partai lebih banyak.

Sama halnya dengan MU, Arsenal juga mengalami dua pekan yang kelam. Meski penampilan mereka di Liga Inggris masih konsisten, pada ajang kompetisi lain Arsenal justru tersungkur.

Dua pekan lalu Arsenal kehilangan peluang meraih juara Piala Carling setelah dikalahkan Birmingham City di partai final. Pekan ini, Arsenal kembali menelan pil pahit, tersingkir dari ajang Liga Champions setelah ditaklukkan Barcelona.

Tinggal FA dan liga

Dengan tersingkirnya ”The Gunners” di dua turnamen itu, kans Arsenal untuk meraih gelar tinggal di ajang Piala FA dan Liga Inggris. Karena itu, sama halnya dengan MU, partai perempat final Piala FA ini cukup krusial untuk laga berikutnya.

”Jelas, mereka (Arsenal) adalah bahaya utama untuk kami dalam persaingan beberapa tahun lalu. Saya yakin, mereka juga menganggap kami sebagai ancaman utama mereka dalam meraih harapannya musim ini,” kata Manajer MU Sir Alex Ferguson.

Menghadapi Arsenal, MU harus berjuang tanpa pemain sayap asal Portugal, Luis Nani, yang mengalami cedera saat melawan Liverpool.

Ferguson juga belum bisa menurunkan Rio Ferdinand, Park Ji-sung dan Antonio Valencia.