Mascherano: Aku Terpengaruh Messi

BARCELONA, KOMPAS.com — Gelandang anyar Barcelona, Javier Mascherano, membantah bahwa dia bersikap tidak profesional ketika membela Liverpool. Ia menyatakan telah memberikan yang terbaik selama tiga musim berada di Anfield. Dia juga mengakui, Lionel Messi ikut memengaruhi kepindahannya ke Barcelona.

Senin (30/8/2010), Mascherano resmi pindah ke Barcelona dari Liverpool. Kepindahan gelandang Argentina itu dari Anfield dibumbui sebuah kecaman.

Sejumlah kalangan menilai, Mascherano tidak bersikap profesional. Kecaman itu datang setelah ia menolak membela "The Reds" melawan Manchester City dalam lanjutan Premier League dua pekan silam.

Namun, gelandang berusia 26 tahun tersebut membantahnya. "Aku telah menunjukkan bahwa diriku pemain profesional 100 persen saat di Liverpool. Tidak ada yang meragukan itu. Melawan Manchester City, aku tidak seharusnya bermain," ungkapnya.

Mascherano berada di Camp Nou selama empat tahun dengan nilai kontrak 18 juta poundsterling (Rp 251 miliar). Saat diperkenalkan kepada publik, Mascherano tak memungkiri, kedatangannya ke Camp Nou sangat dipengaruhi oleh kompatriotnya, Lionel Messi, selain juga keinginan pribadinya sendiri. Menurutnya, sesuatu yang membahagiakan bisa tampil bersama pemain bintang seperti Messi.

"Aku datang membela tim terbaik di dunia ini. Messi merupakan pribadi yang spesial. Dalam dua atau tiga tahun terakhir, kami sangat dekat. Dia menjelaskan kepadaku segalanya tentang Barca," tutupnya.