Slovenia Setengah Langkah ke 16 Besar

JOHANNESBURG, KOMPAS.com — Slovenia mengakhiri babak pertama dengan keunggulan 2-0 atas Amerika Serikat. Valter Birsa dan Zlatan Ljubijankic menjebol gawang AS pada laga kedua penyisihan Grup C di Stadion Ellis Park, Johannesburg, Jumat (18/6/2010).

Skor sementara ini membuat Slovenia berada di atas angin dan sudah setengah langkah ke perdelapan final. Jika tak ada perubahan atau Slovenia berhasil mempertahankan keunggulannya, maka mereka dipastikan menjadi wakil pertama dari Grup C yang meraih tiket babak 16 besar.

Pasalnya, pada laga perdana, Slovenia berhasil meraup tiga poin berkat kemenangan 1-0 atas Aljazair. Artinya, dengan tambahan tiga poin (jika menang), Slovenia mendulang enam angka dan sudah pasti melangkah ke fase knock-out.

Adapun bagi AS, hasil sementara ini membuat posisi mereka cukup kritis karena "Paman Sam" baru mendapatkan satu poin berkat hasil imbang 1-1 melawan Inggris pada laga perdana. Jadi, AS harus bisa bangkit di babak kedua jika ingin mempertahankan peluangnya menuju babak kedua.

Slovenia dan AS, yang berhasil meraih poin pada laga perdana, langsung memeragakan permainan keras dan cepat ketika wasit Koman Coulibaly meniup peluit kick-off. Tak heran jika terjadi beberapa benturan, yang membuat laga harus dihentikan sementara.

Namun, secara keseluruhan, di awal pertandingan ini Slovenia bermain lebih agresif sehingga mereka lebih banyak memaksa barisan belakang AS bekerja keras untuk menghalaunya. Ternyata, agresivitas tim dari negara yang berpenduduk 2 juta jiwa ini memberikan dampak yang sangat bagus. Pasalnya ketika pertandingan memasuki menit ke-13, mereka sudah menjebol gawang "Paman Sam".

Valter Birsa membuat Slovenia unggul. Dari luar kotak penalti, gelandang bernomor punggung 10 ini melepaskan tendangan keras dengan kaki kirinya, dan bola melesak untuk menghujam sisi kiri gawang. Penjaga gawang Tim Howard hanya terperangah melihat jala gawangnya bergetar oleh tembakan geledek tersebut. Skor 1-0 untuk Slovenia.

Keunggulan ini membuat Slovenia semakin bergairah untuk melakukan serangan. Tekanan tersebut membuat permainan AS tidak berkembang sehingga Landon Donovan dan kawan-kawan gagal memperoleh kesempatan untuk membahayakan gawang Slovenia, apalagi mencetak gol balasan.

Namun, pada menit ke-37, AS mendapat peluang lewat tendangan bebas dari sisi kanan, menyusul pelanggaran terhadap Jozy Altidore. Namun, bola tendangan melengkung dari Donovan masih bisa ditepis kiper Samir Handanovic, dan hanya melahirkan tendangan pojok. Setelah itu, AS beberapa kali mengancam gawang Slovenia.

Niat awal mengejar ketertinggalan, alih-alih gawang AS justru kebobolan lagi pada menit ke-41. Sebuah serangan balik tidak mampu diantisipasi dengan baik oleh barisan belakang AS sehingga Zlatan Ljubijankic yang menyisir sisi kiri dengan mudah menembus kotak penalti sebelum memperdaya Howard. Skor 2-0 untuk Slovenia, yang bertahan sampai jeda.

Susunan pemain

Slovania: 1-Samir Handanovic; 5-Bostjan Cesar, 4-Marko Suler, 13-Bojan Jokic, 2-Miso Brecko; 18-Aleksandar Radosavljevic, 8-Robert Koren, 17-Andraz Kirm, 10-Valter Birsa; 11-Milivoje Novakovic, 9-Zlatan Ljubijankic.

AS: 1-Tim Howard; 5-Oguchi Onyewu, 15-Jay DeMerit, 3-Carlos Bocanegra, 6-Steve Cherundolo; 16-Jose Torres, 4-Michael Bradley, 8-Clint Dempsey, 10-Landon Donovan; 17-Jozy Altidore, 20-Robbie Findley.