Seri, Arsenal Ancam MU

LONDON, KOMPAS.com - Arsenal hanya bermain imbang 2-2 dengan West Ham United, dalam lanjutan Premier League, di Upton Park, Minggu (25/10). Arsenal kini berada di posisi ketiga dengan 19 poin atau kalah tiga angka dari Manchester United (MU) di posisi kedua. Dengan satu laga sisa, Arsenal berpeluang menggeser MU sekaligus mengancam Chelsea yang berada di puncak klasemen dengan 24 poin.

Arsenal sempat tersurut ke posisi kelima klasemen dengan 18 poin. Namun, hasil negatif yang dituai Tottenham Hotspur dan Manchester United memberikan kesempatan bagi Arsenal untuk mengejar ketinggalan.

Menghadapi West Ham, meski menurunkan skuad reguler, Arsenal memang tidak bermain seagresif biasanya. Hal ini tentunya tak lepas dari bagusnya performa West Ham yang tampil kompak mengatasi permainan cepat Arsenal.

Melihat pertahanan solid lawan, Arsenal menurunkan tempo dan memperbaiki penguasaan bola. Hasilnya, mereka pun unggul 1-0 melalui Robin van Persie di menit ke-16. Memanfaatkan umpan Bacary Sagna, Van Persie mengirim bola ke sudut kanan bawah gawang Robert Green.

Selanjutnya, Arsenal masih kesulitan meningkatkan kualitas serangan. Mereka betul-betul direpotkan oleh ngototnya pemain West Ham yang rajin mengejar bola dan memotong alur umpan. Meski begitu, Arsenal mampu menyelipkan sejumlah peluang, yang pada menit ke-37 dimaksimalkan William Gallas untuk membawa Arsenal unggul 2-0. Saat itu, ia memanfaatkan umpan Van Persie untuk menaklukkan Green. Keunggulan ini bertahan hingga akhir babak pertama.

Memasuki babak kedua, di luar dugaan, West Ham meningkatkan tekanannya kepada Arsenal. Arsenal, yang sebetulnya memang sudah kesulitan sejak pertama pun tak bisa berbuat banyak ketika gawang mereka dibobol oleh Carlton Cole di menit ke-74. Memanfaatkan bola muntah hasil sepakan Diamanti yang diblok Mannone, Cole melesakkan bola ke tengah gawang.

Kejutan West Ham tak berhenti di situ. Memasuki menit ke-80, West Ham mendapat penalti menyusul pelanggaran Song Billong kepada Carlton Cole di kotak penalti. Alessandro Diamanti yang dipercaya mengeksekusi bola, berhasil mengirim bola ke sudut kiri bawah gawang Arsenal. Skor 2-2 ini bertahan hingga akhir laga.

Susunan pemain:
West Ham: Green; Upson, Tomkins, Ilunga, Spector; Parker, Noble (Diamanti 56), Collison, Behrami (Kovac  90); Cole, Franco (Hines 64)
Arsenal: Mannone; Vermelen, Gallas, Clichy, Sagna; Fabregas, Song, Arshavin, Eboue (Bendtner  82); Diaby (Eduardo  88), Van Persie