Semifinal Piala Asia U23, Jangan Remehkan Lagi Indonesia

KOMPAS.com - Tak ada yang memprediksi Timnas U23 Indonesia bisa melaju jauh ke babak semifinal Piala Asia U23 2024 Qatar. 

Ditengah-tengah grup sulit karena tergabung bersama tuan rumah Qatar dan Australia, Timnas U23 dapat memastikan satu tempat di perempat final dengan cara mengalahkan Australia dan Yordania. 

Garuda Muda lalu sukses menghacurkan Korea Selatan di perempat final melalui drama adu penalti. 

Kini Indonesia di tangan pelatih Shin Tae-yong tidak boleh diremehkan lagi.

Mantan pemain timnas Victor Igbonefo menilai sepak bola Indonesia kini punya kekuatan berbeda. 

“Kalau melihat ke belakang, kalau ketemu tim seperti Korea (prediksi) sudah kalah dari awal, tapi mereka sekarang mampu kalahkan Korea,” puji Victor Igbonefo.

“Mereka menunjukan kerja yang baik, terutama dari Shin Tae-yong,” sebutnya. 

Kerja Shin Tae-yong menjadi juru taktik Indonesia selama empat tahun terakhir, mulai terlihat hasilnya. 

Sudah berlari sejauh ini melaju ke semifinal Piala Asia U23 menghadapi Uzbekistan, Igbonefo harap Ernando Ari dkk tetap fokus memenangi duel untuk tiket final dan Olimpiade Paris 2024.

“Sangat bagus ya dua game terakhir, ini menunjukan hal positif dari Timnas Indonesia dan kerja Shin Tae-yong selama empat tahun,” kata pemain yang terakhir perkuat Timnas di era Luis Milla. 

“Ini sesuatu yang kita banggakan dan harapan aku di semifinal, mereka tetap berkonsentrasi dan bisa memenangkan pertarungan, karena semua sekarang negara juga mewaspadai Indonesia,” paparnya.

Perbedaan yang diamati Igbonefo dalam teknis permainan Indonesia sekarang berada dalam level fisik yang lebih mumpuni. 

Pemain diaspora tak dipungkiri memberi dampak signifikan, karena bermain di liga-liga top yang kualitasnya lebih bagus. 

“Ada perbedaan yang cukup signifikan, dari segi bermain dan juga segi fisik,” kata pemain yang memperkuat Persib ini.

“Tentu pemain-pemain naturalisasi yang gabung, mereka cukup bagus karena mungkin mereka bermain di liga yang lebih bagus. Jadi bisa dikombinasi buat timnas menjadi lebih baik,” nilainya. 

Duel semifinal Timnas U23 Indonesia vs Uzbekistan akan digelar Senin (29/4/2024) di Stadion Abdullah bin Nasser bin Khalifa. 

Kemenangan beruntun Garuda muda melawan Australia, Yordania, dan Korea Selatan membantu Marselino Ferdinan cs main lebih pede.

“Ya kalau mereka bisa konsentrasi yang sama lawan game berikutnya, aku percaya mereka akan lolos (final),” prediksi Igbonefo. 

“Tapi ini juga kondisi yang bagus setelah menang lawan Korea, percaya diri mereka akan lebih baik,” sebutnya.