Piala Asia 2023: Qatar Hadapi Tekanan sebagai Juara Bertahan dan Tuan Rumah

KOMPAS.com - Timnas Qatar tampil di Piala Asia 2023 sebagai juara bertahan dan tuan rumah. Namun, mereka diharapkan bisa tampil lepas sejak laga pertama. 

Qatar akan membuka rangkaian Piala Asia 2023 dengan melawan Lebanon dalam pertandingan Grup A di Stadion Lusail, Jumat (12/1/2024) pukul 23.30 WIB. 

"Kami memainkan Piala Asia sebagai juara bertahan dan di rumah sendiri, jadi kami harus tampil dan menunjukkan kepada para fans bahwa kami serius," kata striker Qatar, Hassan Al Haydos, dikutip dari The Peninsula. 

"Kami membutuhkan suporter lebih dari sebelumnya sejak menit pertama hingga akhir pertandingan. Saya berharap bisa meraih poin sebanyak-banyaknya untuk melaju ke babak selanjutnya," ujarnya. 

Qatar menjadi juara Piala Asia 2019 setelah mengalahkan tim tersukses di kompetisi tersebut, yakni Jepang dengan skor 3-1. 

Meski berstatus juara bertahan, Hassan Al Haydos berharap ia dan rekan-rekannya bisa mengatasi tekanan tersebut. 

"Generasi 2019 meningkatkan level dan ambisi kami. Kami selalu dituntut untuk menang dalam pertandingan dan kejuaraan apa pun yang kami ikuti," ujarnya. 

"Namun, tantangan adalah bagian dari sepak bola dan saya harap kami bisa mengatasi tekanan ini dengan cara yang positif," ungkap Al Haydos. 

Sementara itu, Marquez Lopez yang baru menjadi pelatih Qatar pada Desember 2023, bangga bisa memimpin skuad juara Piala Asia. 

Juru taktik asal Spanyol itu menargetkan Qatar kembali menembus final dan mempertahankan gelar juara. 

"Memimpin tim yang menjuarai Piala Asia 2019 adalah suatu kehormatan. Saat mengikuti suatu kompetisi, tujuan utamanya adalah mencapai final," kata Lopez. 

"Para pemain saya sangat menyadari pendekatan saya sebagai pelatih kepala dan tujuan kami tetap sama sejak saya mengambil alih peran ini," ujarnya. 

"Gelar juara pada tahun 2019 memberi kami sebuah keuntungan, menawarkan hal positif tambahan untuk diperjuangkan yaitu mengangkat trofi sekali lagi," kata Lopez.