Lionel Messi, Pemain Terbaik Sepanjang Masa yang Main di Liga Amerika

KOMPAS.com - Lionel Messi yang pindah ke Inter Miami sejak lima bulan lalu menuai pujian dari penggemar sepak bola di Amerika Serikat.

Bagaimana tidak, salah satu pemain terbaik sepak bola di dunia itu bermain bagi salah satu klub di MLS bagian Florida, Amerika Serikat.

Kehadiran La Pulga, julukan Messi, memberikan dampak yang positif bagi klub The Herons dan meningkatkan antusias masyarakat Negeri Paman Sam untuk melihat kepiawaian dirinya dalam menggiring bola. 

Komisaris Liga, Don Garber, menyebut kehadiran Messi di MLS pada 2023 merupakan suatu catatan sejarah bagi liga Amerika Serikat.

"Dia adalah pemain terbaik sepanjang masa yang pernah datang ke liga kami. Saya percaya bahwa sejarah akan mencatat tahun 2023 sebagai Tahun Messi," ujar Don dikutip dari TyC Sports.

Don Garber tidak menyangka pemilik delapan Ballon d'Or tersebut akan bermain di Liga Amerika Serikat, sementara dirinya memiliki banyak opsi dalam karier sepak bolanya.

Menurut Don, bergabungnya Messi ke MLS tidak dapat diremehkan. 

"Messi memiliki banyak pilihan untuk babak selanjutnya dalam karier sepak bola ikoniknya. Besarnya keputusannya untuk bergabung dengan MLS tidak dapat diremehkan," kata Don.

Berpalingnya sang kapten Argentina dari Liga Eropa menuju Amerika Serikat itu tentunya mendapat banyak perbincangan dunia.

Keputusannya tersebut merupakan sorotan yang bagus bagi Inter Miami. Kehadiran Messi menaikkan penjualan jersey berwarna pink milik mereka.

Tidak berhenti di sana, kepindahan Messi dari PSG menuju Inter Miami tentunya menjadi suatu kisah menarik pada sepak bola Amerika Serikat.

"Seorang juara dunia dan pemenang Ballon d'Or delapan kali bermain di liga kami," kata Don.

"Kami tidak hanya menjadi bagian dari perbincangan global mengenai olahraga, tetapi juga salah satu kisah terpenting di dunia, tanpa diragukan lagi, salah satu kisah terpenting tahun ini. Penting tahun ini," katanya.

Selain itu, Lionel Messi mendapat penghargaan Athlete of The Year 2023 versi majalah Time.

Menurut dia, kepindahan ke MLS disebabkan perkembangan sepak bola di Amerika Serikat.

"Sebagai duta pariwisata negara ini, ini adalah destinasi yang menarik bagi saya, terutama karena saya telah menikmati semua yang telah saya kunjungi," ujar Messi.

"Arab Saudi atau MLS, dan kedua opsi itu tampak sangat menarik bagi saya," katanya.