Messi Atlet Terbaik 2023 Versi Majalah Time

KOMPAS.com - Lionel Messi dinobatkan sebagai Atlet Terbaik Tahun 2023 versi majalah Time setelah memenangkan Ballon d'Or untuk kedelapan kalinya.

La Pulga memiliki gelar Ballon d'Or terbanyak saat ini dibandingkan pemain sepak bola profesional lainnya.

Messi memainkan peran kunci dalam memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun. 

Argentina menjadi juara setelah mengalahkan Perancis pada final Piala Dunia di Qatar, Desember 2022.

Pemain berusia 36 tahun itu tidak kekurangan tawaran ketika ia meninggalkan Paris Saint Germain awal tahun ini.

Dia memilih bergabung dengan Inter Miami dari Major League Soccer, meskipun sempat dikaitkan dengan mantan timnya, Barcelona, dan kepindahannya ke tim Saudi, Al-Hilal. 

"Yang benar adalah bahwa untungnya, saya memiliki beberapa opsi di atas meja yang menarik, dan saya harus menganalisis dan berpikir, bahkan menimbangnya dengan keluarga saya, sebelum membuat keputusan akhir untuk datang ke Miami," kata Messi kepada Time.

Messi memberikan dampak instan di Miami. Dia mencetak 10 gol dalam tujuh penampilannya di ajang Piala Liga.

Di samping itu, Messi membawa Inter meraih kemenangan di turnamen yang menampilkan tim-tim MLS dan juga dari Meksiko.

Kedatangan pemain asal Argentina ini di Amerika Serikat juga membuat gelombang di luar lapangan, menyebabkan lonjakan besar dalam pencarian tanggal pertandingan Inter Miami.

Tiket-tiket Inter Miami banyak diburu untuk melihat Messi beraksi, dengan para penggemar juga memborong jersey resmi Inter Miami yang berwarna merah muda.

"Messi berhasil melakukan apa yang dulunya tampak mustahil, mengubah AS menjadi negara sepak bola," tulis Time.

Bersama The Herons, Messi gagal membawa tim asal Florida ini menuju ke babak playoff MLS musim ini.

La Pulga yang sudah memasuki usia pensiun pada dunia sepak bola, memiliki gaya permainan yang berbeda dengan beberapa tahun lalu.

Pemain berusia 36 tahun ini, yang sudah banyak memenangkan gelar bergengsi dalam karier sepak bolanya, ingin menghabiskan banyak waktu bersama keluarga.

"Hal terpenting saat ini adalah memulihkan diri dengan baik secara fisik dan juga mental, beristirahat, menghabiskan waktu bersama keluarga saya, bersama teman-teman saya dan kemudian berpikir untuk kembali dengan hasrat yang sama seperti biasanya dan dengan beberapa tantangan khusus di depan," ujar Messi.