Man City Vs Liverpool: Jasa Klopp untuk Guardiola

Pertandingan ini dianggap berpotensi memengaruhi persaingan perebutan gelar Premier League 2023-2024.

Man City (28 poin) yang kini memuncaki klasemen Liga Inggris 2023-2024, hanya dipisahkan satu poin dari tim peringkat dua, Liverpool (27).

Tekanan Liverpool diakui membuat Man City menjadi tim yang lebih kompetitif.

Man City menjadi juara dalam lima dari enam musim terakhir Liga Inggris. Liverpool muncul sebagai pengganggu dominasi City dengan menjadi juara Premier League pada 2020. 

"Dia membuat saya lebih baik," kata pelatih Man City, Pep Guardiola, tentang peracik taktik Liverpool, Juergen Klopp.

"Dia dan tim-timnya, baik di sini maupun di Dortmund, selalu menjadi rival yang kuat. Pertandingan bagus untuk kedua tim, pendekatan positif dan selalu menarik. Dia membuat saya menjadi manajer yang lebih baik melalui tim-timnya," ujar Pep Guardiola dilansir dari BBC.

Liverpool asuhan Klopp kini kembali menjadi ancaman nyata untuk City, usai tercecer dari perburuan gelar dalam dua dari tiga musim terakhir.

Andai Liverpool berhasil mengalahkan Man City akhir pekan ini, anak asuh Klopp akan kembali ke puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak Mei 2022.

"Ini bukan ujian tentang kemampuan kami mendekati City. Ini hanya pertandingan sepak bola yang sangat menarik," kata Klopp.

"Tapi bagi kami, ini bukan hanya soal antusiasme. Kami harus mempersiapkannya dengan baik dan kami tahu harus berada pada performa terbaik untuk memiliki kesempatan menang. Setelah itu, tergantung kepada kami sendiri."

Liverpool hanya berhasil meraih satu kemenangan dari 14 pertandingan tandang terakhir ke markas City dalam ajang Premier League.

Catatan Liverpool pada rentang itu adalah lima seri dan delapan kekalahan.

Satu-satunya kemenangan The Reds dalam 14 kunjungan terkini ke Etihad muncul pada November 2015.

Kala itu Liverpool menang dengan skor 4-1 dalam lawatan pertama Klopp ke Etihad Stadium.

Sementara, pada pertemuan terakhir musim lalu di Etihad, Liverpool harus menelan kekalahan 1-4. 

"Sabtu akan menjadi pertandingan yang sulit, ini adalah tim terkuat di dunia dalam beberapa tahun terakhir," kata Klopp.

"Rekor kami di Etihad tidak bagus, itu yang akan Anda katakan kepada saya. Mereka sangat kuat."

"Apa yang saya katakan tidak akan membuat mereka lemah. Jika begitu, saya akan mengatakannya berulang-ulang," tutur Klopp menegaskan.