Kontroversi Messi Diludahi, Sanabria Merasa Tak Terjadi Apa-apa

Argentina berhasil mengalahkan Paraguay 1-0 di Stadion Monumental dalam pertandingan ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol.

Lionel Messi, yang masuk sebagai pengganti pada babak kedua, menggantikan Julian Alvarez pada menit ke-52, terlibat insiden dengan Antonio Sanabria.

Sanabria, mantan pemain Barcelona yang kini bermain untuk Torino, disebut-sebut meludahi Messi.

Pada menit ke-85, Messi dan Sanabria terlibat dalam ketegangan. Sanabria kemudian terlihat meludahi Messi yang tengah berbalik badan.

Wasit asal Brasil, Raphael Claus, tidak melihat kejadian tersebut. Messi pun demikian.

"Sejujurnya saya tidak melihatnya. Mereka memberi tahu saya di ruang ganti bahwa salah satu dari mereka telah meludahi saya. Sebenarnya, saya bahkan tidak kenal siapa dia. Saya tidak melihatnya. Mereka hanya memberitahu saya," ucap Messi.

"Saya tidak ingin mempermasalahkannya karena dia akan membicarakannya di mana-mana dan itu akan membuatnya semakin buruk. Itu akan diketahui orang, jadi lebih baik biarkan saja," kata Messi menambahkan.

Sanabria juga mencoba memberikan klarifikasi atas tuduhan dirinya meludahi Messi.

Pemain jebolan akademi Barcelona, La Masia, itu menegaskan bahwa ia tidak melakukan tindakan tersebut.

"Saya melihat tayangan itu. Seolah saya meludahi dia, tetapi tidak, tidak terlihat apa-apa. Itu jauh. Tidak ada yang terjadi dengan Messi. Saya jelas membantahnya," kata Sanabria dikutip Marca dari Tyc Sports.

Terlepas dari ketegangan dengan Sanabria, Messi menjelaskan bahwa dia merasa senang bisa menambah waktu bermain bersama tim nasional Argentina.

Belakangan, waktu Messi bermain bersama klubnya, Inter Miami, menjadi terbatas karena alasan cedera. 

"Saya senang bisa menambah menit dan bermain bersama tim nasional. Saya merasa baik, saya bisa menambah sesi latihan dan menit bermain."

"Saya jarang bermain bersama klub saya, namun hari ini saya merumput lagi dan sedikit demi sedikit saya merasa nyaman," ujar Messi.