Piala Dunia Wanita 2023: Diusir karena Injak Pemain, Lauren James Minta Maaf

KOMPAS.com - Penyerang timnas wanita Inggris, Lauren James, menyampaikan permintaan maaf kepada bek timnas wanita Nigeria, Michelle Alozie, seusai melakukan aksi tak terpuji pada laga Piala Dunia Wanita 2023.

Lauren James mendapatkan kartu merah pada menit ke-87 setelah dengan sengaja menginjak punggung dari Alozie kala keduanya berduel merebutkan bola dan sama-sama terjatuh.

Adik dari Reece James tersebut kemudian harus keluar lapangan ketika laga Inggris vs Nigeria berkesudahan 0-0 dalam babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023 di Stadion Lang Park, Brisbane, Australia.

Tim Tiga Singa itu berhasil melangkah ke perempat final Piala Dunia Wanita 2023 seusai menang atas Nigeria dalam babak adu penalti dengan skor 4-2.

"Segala cinta dan hormat saya kepada Anda. Saya meminta maaf untuk segala hal yang telah terjadi," tulis James di media sosial kepada Alozie, dilansir dari BBC.

Dengan kartu merah yang didapat, James dipastikan akan absen membela timnas Inggris kala menghadapi Kolombia dalam babak perempat final Piala Dunia Wanita 2023 pada Sabtu (12/8/2023) mendatang.

"Saya juga ingin meminta maaf kepada penggemar Inggris dan rekan setim di timnas. Bermain untuk dan bersama Anda merupakan suatu kehormatan tersendiri. Saya berjanji akan belajar dari pengalaman ini," katanya.

Selama bermain dalam Piala Dunia Wanita 2023, James menjadi bintang berkat torehan tiga gol dan tiga assist-nya bagi The Lionesses.

Alozie, yang bermain di Houston Dash di Amerika Serikat, mengaku telah memaaafkan James dan menyebutkan mereka bermain dalam tensi yang tinggi kala pentas di Piala Dunia.

"Kami bermain di panggung dunia. Pertandingan ini salah satu yang penuh gairah, emosi yang tak dapat diatasi, dan momen tersendiri. Segala hormat untuk Lauren James," kata Alozie.

FA pun menuturkan sepenuhnya menghormati segala keputusan berupa hukuman yang diberikan oleh FIFA kepada James dan terus mendukung pemain Chelsea tersebut.

"Lauren (James) benar-benar menyesal atas tindakannya yang menyebabkan kartu merah dan penuh penyesalan. Itu sepenuhnya di luar karakternya," ujar FA mengeluarkan pernyataan.

"Kami akan mendukung Lauren sepanjang waktu dan akan mengajukan perwakilan atas namanya," ucapnya.

"Kami sepenuhnya menghormati proses disiplin FIFA dan tidak akan membuat komentar lebih lanjut sampai setelah keputusan dibuat," tuturnya.

Adapun pelatih timnas wanita Inggris, Sarina Wiegman, membela James bahwa kejadian tersebut terjadi karena tidak adanya pengalaman dari sang pemain ketika tampil dalam kompetisi besar penuh tensi tinggi seperti Piala Dunia Wanita.

"Dia tidak berpengalaman pada tahap ini dan dalam sepersekian detik kehilangan emosinya," ujar Wiegman.

"Itu bukan sesuatu yang dia lakukan dengan sengaja. Dia meminta maaf dan merasa sangat buruk saat itu," katanya.

Pelatih asal Belanda yang membawa timnas wanita Inggris juara Eropa tahun lalu itu bahkan menyebutkan James merupakan orang termanis yang pernah dirinya kenal.

"Dia tidak akan pernah ingin menyakiti seseorang. Dia adalah orang termanis yang saya kenal," tuturnya.