Sejarah J League Cup, Salah Satu Kompetisi Teratas di Jepang

KOMPAS.com - Gelaran J League YBC Levain Cup 2021 sudah memasuki final yang akan berlangsung di Stadion Saitama, Sabtu (30/10/2021) pukul 11.05 WIB.

Nagoya Grampus berhasil lolos ke partai puncak untuk kali pertama seusai mengalahkan FC Tokyo di semifinal dengan agregat 4-3.

Mereka akan menghadapi Cerezo Osaka yang menyingkirkan Urawa Red Diamonds dengan skor 2-1 di babak empat besar.

Cerezo Osaka bakal berusaha mengulangi kesuksesan mereka pada 2017 saat menjadi juara J League Cup.

Pertandingan final J League Cup 2021 antara Nagoya Grampus dan Cerezo Osaka bisa disaksikan secara gratis di Youtube J League International.

J League Cup yang merupakan salah satu kompetisi sepak bola tertinggi di Jepang pertama kali digelar pada 1992 sebagai pemanasan menjelang musim pertama Liga Jepang era J League.

Saat itu, 10 tim pendiri J League berkompetisi di J League Cup dengan Verdy Kawasaki (sekarang bernama Tokyo Verdy) keluar sebagai juaranya.

J League Cup merupakan satu dari tiga kompetisi utama untuk tim-tim profesional Liga Jepang dan berjalan bersamaan setiap musim dengan J League dan Piala Kaisar.

Format kompetisi J League Cup bisa berubah-ubah setiap musimnya bergantung pada jadwal laga internasional seperti Olimpiade dan Piala Dunia.

Jumlah tim di kasta teratas Liga Jepang musim tersebut juga menjadi faktor lainnya format kompetisi J League Cup bisa berubah.

Semua tim ikut serta pada awal musim J League Cup sebelum akhirnya berubah dengan menyertakan tim-tim J1 League dan J2 League sampai tahun 2001.

Mulai musim 2002 hingga 2017, J League Cup hanya diperuntukkan bagi klub-klub kasta teratas.

Format kompetisi berubah lagi pada tahun 2018, pesertanya adalah tim-tim J1 League dan beberapa klub J2 League.

Adapun juara J League Cup akan mendapatkan trofi serta hadiah uang, sedangkan runner-up dan dua semifinalis mendapat plakat penghargaan serta uang puluhan juta yen (mata uang Jepang).

Bukan hanya itu, sejak tahun 2007, kampiun J League Cup lolos ke sebuah laga ekshibisi melawan juara Copa Sudamericana dari Amerika Selatan pada musim panas tahun berikutnya.

J League Cup juga memberikan gelar MVP kepada pemain terbaik kompetisi musim tersebut. Selain itu, ada juga gelar New Hero Awards untuk pemain dengan usia di bawah 23 tahun yang memiliki kontribusi terbesar untuk tim.

Musim lalu, MVP jatuh kepada Leandro dari FC Tokyo, sedangkan titel New Hero Awards menjadi milik Ayumu Seko yang memperkuat Cerezo Ozaka.

Sejak pertama kali bergulir tahun 1992 hingga sekarang, Yamazaki Biscuits (YBC) dari Yamazaki Baking, perusahaan roti terbesar di dunia, telah menjadi sponsor kompetisi J League Cup.

Hal tersebut yang membuat kompetisi ini dikenal dengan nama J.League YBC Levain Cup, Levain Cup (salah satu merek dagang YBC), atau Nabisco Cup sampai tahun 2016.

Adapun untuk juaranya, tim Kashima Antlers jadi yang tersukses di J League Cup dengan sembilan kali tampil di final dan memenangi enam di antaranya.

Tokyo Verdy dan FC Tokyo berbagi tempat di posisi kedua daftar juara J League Cup dengan raihan tiga gelar.

Daftar Juara J League Cup:

• Kashima Antlers (6 gelar)
• Tokyo Ferdy, FC Tokyo (3 gelar)
• Urawa Red Diamonds, Jubilo Iwata, Gamba Osaka, JEF United Chiba, Kashiwa Reysol (2 gelar)
• Shimizu S-Pulse, Kawasaki Frontale, Yokohama F. Marinos, Oita Trinita, Cerezo Osaka, Shonan Bellmare (1 gelar)