Ancelotti Bela James Usai Dinilai Terlalu Lembek untuk Liga Inggris

KOMPAS.com - Pelatih Everton, Carlo Ancelotti, mementahkan anggapan bahwa gelandang James Rodriguez tidak cukup kuat secara fisik untuk tampil secara konsisten di kompetisi teratas Liga Inggris, Premier League.

Rodriguez sendiri tampil membela Everton dalam laga babak ketiga Piala FA menghadapi tim divisi kedua Liga Inggris (Championship), Rotherham United, pada akhir pekan lalu.

Pemain asal Kolombia itu berjasa membuka peluang yang dituntaskan oleh Abdoulaye Doucoure menjadi gol kemenangan timnya, dan meraih tiket lolos ke fase berikut.

Laga tersebut sekaligus menjadi kali pertama bagi Rodriguez tampil sejak menit awal bersama Everton, dalam kurun waktu sebulan terakhir di semua ajang.

Ancelotti langsung menarik keluar Rodriguez, tidak lama setelah terjadinya gol pada babak perpanjangan waktu tersebut.

"Fakta bahwa ia mampu bermain selama 99 menit di ajang Piala FA, dapat membantunya tampil lebih baik di pertandingan berikutnya," kata Ancelotti seperti dilansir dari Liverpool Echo.

"Saya tidak berpikir ia harus bekerja lebih keras untuk meningkatkan kondisi fisiknya, karena hal tersebut bukanlah alasan utama mendatangkannya ke tim ini," ucapnya menambahkan.

Pelatih asal Italia tersebut menyebut kehadiran Rodriguez meningkatkan kualitas teknik dalam skuad Everton, sehingga dirinya dapat meracik sebuah tim yang mampu berbicara banyak di kancah Premier League.

Wajar jika Ancelotti terlihat memahami betul karakter serta kualitas permainan pemain yang datang secara gratis dari Real Madrid pada bursa transfer musim panas lalu itu.

Ini adalah kali ketiga bagi Ancelotti melatih Rodriguez, setelah menanganinya di Madrid serta Bayern Muenchen beberapa waktu lalu.

"Terdapat pemain dengan kelebihan berupa kekuatan fisik maupun mereka yang memiliki kualitas permainan di atas rata-rata koleganya," kata Ancelotti.

"Seorang pelatih bertugas untuk membangun tim dengan memadukan kedua hal tersebut, bersama aspek lain seperti pola permainan di lapangan dan mentalitas selama bertanding," ujarnya lagi.

Rodriguez secara total telah tampil sebanyak 13 kali membela Everton di berbagai ajang musim ini, serta mampu membukukan tiga gol dan tiga assist.

Kontribusi pemain 29 tahun itu sejauh ini mampu mengantarkan Everton menempati posisi ketujuh klasemen sementara Premier League dengan raihan 29 angka dari 16 pertandingan.

Agenda berikut bagi Everton adalah duel kontra Wolverhampton Wanderers di Premier League, yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa (12/1/2021) atau Rabu dini hari WIB nanti.