Masa Transisi Barcelona, Saat Rio Ferdinand Tolak Pinangan Blaugrana

Saat itu, Ferdinand menilai bahwa Barcelona masih berada pada masa transisi dari era Frank Rijkaard menuju Pep Guardiola.

Situasi itu sangat mempengaruhi keputusan Ferdinand yang memilih bertahan di Manchester United.

Terlebih, klub yang menjadikannya bek termahal di Inggris itu baru saja merengkuh trofi Liga Champions musim 2007-2008.

Mereka berhasil meraih gelar bergengsi di Benua Eropa setelah menaklukkan Barcelona di semifinal, dan Chelsea di partai puncak.

"Kami mengalahkan mereka (Barcelona) dan menjadi juara Eropa," ucap Ferdinand yang dikutip dari Marca.

"Mengapa saya meninggalkan juara Eropa untuk bergabung dengan tim yang sedang dalam masa transisi?" tutur dia menambahkan.

Selain itu, saat mendapat tawaran dari Barcelona, Ferdinand memprediksi bahwa nama-nama seperti Xavi Hernandez, Andres Iniesta, dan Lionel Messi, tak akan bermain bersama dalam tiga atau empat tahun ke depan.

Hal ini membuatnya semakin matang untuk menolak tawaran Barcelona dan bertahan di Man United.

"Pada saat itu, Xabi, Iniesta, dan Messi bukan pemain mereka dalam tiga atau empat tahun kemudian," ujarnya.

"Jadi, waktu itu saya memiliki pandangan berbeda pada Barcelona," kata Ferdinand.

Kendati demikian, pria berusia 41 tahun itu tidak memungkiri keinginannya bermain di luar Inggris.

Ia mengungkapkan bahwa saat itu dia sempat berbicara dengan Frank Rijkaard dalam suatu pertemuan singkat di Camp Nou, markas Barcelona.

Tepatnya, pada leg pertama semifinal Liga Champions musim 2007-2008, ketika Man United berhasil menahan imbang tuan rumah.

"Setelah pertandingan di Barcelona, kala kami bermain imbang 0-0, di terowongan setelah pertandingan saya berbicara dengannya (Rijkaard)," ungkap Ferdinand.

"Masalah dengan saya pergi ke luar negeri, saya selalu mengatakan bahwa saya pasti ingin pergi ke luar negeri dan bermain untuk salah satu klub."

"Tetapi satu-satunya hal yang menghentikan keinginan saya adalah keberhasilan saya di Inggris. Saya beruntung menemukan klub hebat seperti Manchester United. Hampir mustahil bagi saya untuk pergi," tandasnya.

Gagal mendatangkan Ferdinand, Barcelona justru berhasil membawa pulang Gerard Pique, yang saat ini telah menjelma sebagai salah satu bek terbaik di dunia.

Hengkang dari Man United dan berlabuh ke Barcelona pada awal musim 2008-2009, saat ini Pique telah mengoleksi segudang trofi.

Di antaranya adalah tiga kali juara Liga Champions, delapan Liga Spanyol, enam Copa del Rey, dan tiga Piala Dunia Antarklub.