Jepang Targetkan Juara pada Piala Sudirman 2019

Selama penyelenggaraan Piala Sudirman, Jepang belum mampu keluar sebagai juara dan membawa pulang Piala Sudirman ke negeri sakura tersebut.

Namun, Piala Sudirman 2019 ini menjadi salah satu kejuaraan beregu yang menjadi target utama tim nasional bulu tangkis Jepang.

Pasalnya, Jepang yang diunggulkan di tempat pertama ini memiliki kekuatan yang merata di setiap sektor.

Di nomor tunggal putra, Jepang diperkuat oleh tunggal putra peringkat satu dunia sekaligus juara Asia 2019, yakni Kento Momota. Selain itu, Jepang juga memiliki Kenta Nishimoto yang bertengger di peringkat ke-10 dunia .

Takeshi Kamura/Keigo Sonoda yang merupakan juara Singapore Open 2019 dan peringkat kedua dunia juga akan memperkuat Jepang di nomor ganda putra.

Selain Kamura/Sonoda, Jepang memiliki ganda putra lainnya yakni Hiroyukie Endo/Yuta Watanabe dan Takuro Hoki/Yugo Kobayashi.

Jepang menurunkan dua tunggal putri terbaiknya, yakni peringkat kedua dunia Nozomi Okuhara dan Akane Yamaguchi yang berada di peringkat keempat dunia.

Di nomor ganda campuran, Jepang akan mengandalkan Yuta Watanabe/Arisa Higashino.

Dari lima nomor, wakil terbanyak yang dikirim Jepang untuk berlaga di Piala Sudirman yakni berasal dari nomor ganda putri.

Jepang memang sedang mendominasi kekuatan ganda putri dunia dengan menempatkan empat wakilnya di peringkat ke-10 besar dunia.

Namun, pada Piala Sudirman 2019, Jepang membawa ganda putri terbaiknya yakni Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara, Yuki Fukushima/Sayaka Hirota, dan Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi.

Wakil kapten tim Jepang, Ayaka Takahashi mengatakan bahwa seluruh pemain putri telah melakoni sparring dengan pemain putra untuk persiapan jelang Piala Sudirman 2019.

"Kami berkesempatan melakukan sparring dengan pemain putra. Belajar menerima smash kencang dari pemain putra dan kecepatan mereka. Itu merupakan suatu latihan yang efektif untuk kami (pemain putri)," ujar Ayaka Takahashi.

Sementara itu, kapten tim Jepang, Takeshi Kamura percaya diri dan optimistis jika timnya akan membawa pulang Piala Sudirman untuk pertama kalinya.

"Kami sudah meningkatkan seluruh kekuatan dan performa kami untuk meraih target menjadi juara Piala Sudirman," ujarnya.

Takeshi Kamura juga mengatakan bahwa seluruh tim sempat makan bersama untuk meningkatkan kekompakan antar pemain.

"Seluruh tim kompak dan semua fokus untuk memberikan yang terbaik sehingga kami bisa menjadi juara. Kami bahkan pergi makan barbeque bersama untuk meningkatkan kekompakan dan semangat juang," tutur Takeshi Kamura.

Jepang akan memulai perjuangan di babak penyisihan grup dengan melawan Russia pada hari Senin (20/5/2019).