"Busby Babes", Para Pemain MU yang Jadi Korban Tragedi Muenchen

Pada 6 Februari 1958, delapan pemain Manchester United tewas dalam kecelakaan pesawat British European Airways Penerbangan 609 di Muenchen, Jerman.

Tragedi Muenchen menjadi duka yang sulit dilupakan, karena sebelum kecelakaan itu terjadi MU baru saja bergembira. Tim yang diasuh pelatih Matt Busby itu baru saja lolos ke semifinal Piala Eropa (sekarang Liga Champions), setelah menyisihkan Red Star Belgrade. 

Saat itu Matt Busby memang menorehkan prestasi yang belum pernah diraih sebelumnya. Penampilan apik ini berkat aksi para pemain yang kemudian mendapat julukan "The Busby Babes".

The Busby Babes menjadi generasi emas pertama MU, yaitu melahirkan pemain binaan yang rata-rata berusia 21-22 tahun, tanpa merekrut bintang dari klub lain.

Mengenal Busby Babes

Banyak yang meyakini bahwa istilah "Busby Babes" berawal dari tulisan jurnalis di Manchester Evening News, Frank Nicklin. Awalnya, Nicklin menggunakan istilah "Busby Babes" dalam laporan pertandingan Manchester United melawan Liverpool pada 1951.

Matt Busby memberikan kesempatan pemain junior untuk bermain di kubu utama, menjadikan banyak talenta muda terlihat dalam kesempatan ini.

Sejumlah besar pemain tersebut kemudian lulus ke tim utama di bawah asuhan Busby. Hasilnya, Busby Babes menghasilkan lima gelar Piala FA dan tiga musim juara Divisi Utama (sekarang Premier League).

Berikut adalah daftar pemain yang dianggap dari bagian Busby Babes:

Geoff Bent, Johnny Berry, Jackie Blanchflower, Roger Byrne, Bobby Charlton, Eddie Colman, John Doherty, Duncan Edwards, Bill Foulkes, Harry Gregg, Mark Jones, Wilf McGuinness, Kenny Morgans, David Pegg, Albert Scanlon, Tommy Taylor, Dennis Viollet, Liam Whelan, dan Ray Wood.

Bobby Charlton mungkin adalah pemain yang paling dikenal. Sebab, Charlton kemudian memecahkan rekor penampilan dan jumlah gol untuk klub, serta membantu Inggris meraih kemenangan Piala Dunia 1966.

Lainnya seperti Duncan Edwards, Bill Foulkes dan Denis Viollet. Sementara, Wilf McGuinness kemudian menggantikan Busby sebagai manajer United.

Namun tak semua pemain di antara Busby Babes itu berasal dari akademi yang dimiliki Manchester United. Ada juga yang datang setelah direkrut dari klub lain.

Dari 23 korban yang tewas dalam Tragedi Muenchen, delapan orang merupakan pemain MU. Delapan orang itu adalah Roger Byrne (28), Eddie Colman (21), Mark Jones (24), Duncan Edwards (21), Billy Whelan (22), Tommy Taylor (26), David Pegg (22), dan Geoff Bent (25)

Sedangkan, Johnny Berry dan Jackie Blanchflower selamat dari kecelakaan itu, tetapi cedera memaksa mereka untuk pensiun pada usia muda, 31 tahun dan 24 tahun.