Tujuan Southgate di Balik Keputusan Rombak Starter Inggris

Timnas Inggris kalah 0-1 dari timnas Belgia dalam laga pamungkas penyisihan Grup G, Kamis (28/6/2018).

Lesatan gol cantik Adnan Januzaj pada menit ke-51 tak mampu dibalas skuad The Three Lions hingga pengujung laga.

Pelatih  Inggris Gareth Southgate merasa, kekalahan ini adalah hal yang tidak ia inginkan.

"Kami ingin untuk memenangi laga ini, jadi kami tak senang jauh-jauh datang ke sini hanya untuk terkalahkan," ujar Southgate sebagaimana dikutip BolaSport.com dari laman Daily Mail.

"Kami tak senang dikalahkan, tetapi kami memiliki tujuan lain dalam pertandingan ini," kata Southgate.

Tujuan lain yang dimaksudkan Southgate tak lain adalah mengistirahatkan sebagian besar pemainnya.

Seperti diketahui, tim Tiga Singa melakukan delapan pergantian pemain pada starting XI dari yang diturunkan saat menang 6-1 atas Panama, 24 Juni 2018 lalu.

Dengan perombakan besar ini, Inggris ditengarai tidak serius menghadapi Belgia.

Terlebih lagi, mereka sudah memastikan diri ke babak 16 besar Piala Dunia 2018.

Namun, Southgate mengelak untuk dikatakan demikian.

"Tidak, saya tidak berpikir (mengambil keuntungan) momentum ini. Kami memang berpikir tentang kesempatan ini, tetapi fokus kami bergeser dan saya rasa kami tetap menekan hingga akhir," ucap pelatih 47 tahun ini.

Sementara itu, Inggris akan menghadapi Kolombia pada babak 16 besar, 4 Juli 2018. (Ahmad Tsalis)