Persipura Tak Ingin Remehkan Arema FC

Mereka berhak menjadi yang teratas seusai mengumpulkan total 11 poin dari lima kali pertandingan atau unggul satu angka dari pesaing terdekatnya, Persija Jakarta.

Namun, tim Mutiara Hitam, julukan Persija, enggan meremehkan Arema FC yang bakal menjadi lawan mereka di laga selanjutnya, Jumat (27/4/2018) mendatang, meski Arema sejauh ini masih menghuni dasar klasemen sementara dan belum sekalipun mencatat kemenangan.

"Arema tetap punya potensi untuk menyulitkan, jadi tidak bisa dipandang remeh. Sebab, sekali meremehkan, sudah pasti kami tidak akan meraih hasil yang diharapkan, meski mereka sejauh ini masih ada di papan bawah," ucap asisten pelatih Persipura, Tony Ho, saat dihubungi Kompas.com, Rabu (25/4/2018).

Ia lantas memberikan gambaran beberapa hasil pertandingan pada awal musim ini yang tak selalu memihak terhadap tim-tim penghuni papan atas saat jumpa tim yang berada di bawahnya.

Karena itu, peringkat di klasemen sementara, menurut Tony, tidak bisa dijadikan patokan Persipura bakal mudah mengalahkan Arema.

"Itu (peringkat) tidak bisa dijadikan ukuran. Lihat saja beberapa pertandingan sebelumnya, banyak juga tim papan atas yang tumbang saat menghadapi tim di bawahnya. Ini artinya, kekuatan tim Liga 1 musim ini cukup merata," ujar dia.

Hanya, Tony sedikit paham dengan kondisi Arema yang bakal menjadi lawan Persipura dalam laga selanjutnya karena ia sebelumnya juga sempat menjabat sebagai asisten pelatih di tim berjuluk Singo Edan tersebut.

"Saya kira Arema bersama Joko (Susilo) tetap punya kekuatan yang tidak dapat disepelekan. Hanya, di awal musim ini mereka kelihatan masih kesulitan dalam menemukan bentuk permainan ideal. Kami tetap respek kepada mereka," kata dia.