Aji Santoso: Di Mana Bumi Dipijak, di Situ Langit Dijunjung

LAMONGAN, KOMPAS.com – Duel Persela Lamongan vs Persebaya pada Jumat (30/3/2018) di Stadion Surajaya bakal menjadi pertarungan emosional bagi Aji Santoso. Pelatih Persela itu pernah memperkuat sang lawan saat masih aktif menjadi pemain. 

Sama halnya dengan pelatih kepala Persebaya Surabaya, Angel Alfredo Vera, yang sempat menukangi Persela Lamongan, Aji Santoso juga sempat menjadi andalan Persebaya saat masih aktif bermain. Dia pernah mengantarkan klub tersebut menjadi juara Liga 1 pada 1997. 

“Saya dulu memang pernah main di Persebaya, tetapi situasi sudah beda. Tentu situasi, pemain, sudah tidak seperti dulu lagi," ucap Aji Santoso dalam sesi jumpa pers jelang pertandingan, Kamis (29/3/2018).

“Seperti coach Alfredo bilang, kini saya ada di Persela. Seperti pepatah, di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung. Dulu saya pernah loyal di Persebaya, tetapi sekarang saya di Persela,” ujar dia.

Meski bakal menghadapi Persebaya yang berstatus tim promosi, Aji Santoso enggan meremehkan. Terlebih, tim Bajul Ijo sudah membuktikan kualitasnya dengan mampu meraih kemenangan atas Perseru Serui pada laga perdana Liga 1 musim ini.

“Saya tahu Persebaya ini tim bagus, kemarin juga menang 1-0 dari Perseru. Namun, pertandingan kali ini main di kandang Persela. Hukumnya bagi kami tentu raihan poin maksimal karena main di hadapan para pendukung sendiri,” tutur Aji.

Pada laga pertama, Persela Lamongan harus mengakui keunggulan tuan rumah Persipura Jayapura 1-2 saat melakoni pertandingan perdana musim ini. Aji Santoso sudah mengevaluasi laga sebelumnya sebagai persiapan menghadapi Persebaya. 

“Pertandingan sebelumnya sudah kami evaluasi. Gol-gol yang terjadi lawan Persipura karena ketidaksiapan pemain, dan itu saya coba benahi supaya tidak lagi terjadi pada pertandingan nanti,” kata dia.

Senada dengan sang pelatih, kapten Birrul Walidain menyatakan bahwaseluruh pemain tim Laskar Joko Tingkir telah melupakan kekalahan atas Persipura. Berdasar evaluasi jelang pertandingan, ia mengatakan Persela sudah siap meraih hasil maksimal atas Persebaya.

“Kami akan kerja keras untuk pertandingan nanti, dan siap memenangi pertandingan. Kami sudah lupakan hasil kemarin. Saya optimistis Persela bisa lebih baik pada pertandingan selanjutnya,” ujar Birrul.

Pertandingan Persela Lamonga vs Persebaya Surabaya ini akan disiarkan langsung di Indosiar pada pukul 15.30 WIB.