"Premier League Lebih Sulit dari Bundesliga"

LONDON, KOMPAS.com - Gelandang Arsenal, Granit Xhaka, mengakui kerasnya permainan sepak bola di Inggris. Pemain berkebangsaan Swiss itu pun menyebut Premier League lebih sulit ketimbang Bundesliga.

Xhaka memutuskan hengkang dari Borussia Moenchengladbach dan bergabung ke Arsenal pada Juli 2016. Ia direkrut dengan biaya 38,25 juta poundsterling (sekitar Rp 608,4 miliar).

Berdasarkan pengalaman yang dirasakannya bersama Arsenal, Xhaka menganggap Premier League sebagai kompetisi yang sulit. Kendati begitu, Xhaka tak menyesali pilihannya merantau ke Inggris.

Aspek dasar yang membedakan antara Premier League dan Bundesliga, kata Xhaka, adalah persoalan fisik. Namun, Xhaka tak menutup pula adanya sejumlah kemiripan dari dua kompetisi tersebut.

"Secara fisik, kompetisi di Inggris lebih sulit dari Bundesliga. Tempo permainan di Inggris lebih tinggi dan lebih banyak tekanan. Terutama di Arsenal, ekspektasi di sini lebih besar dari pada di Moenchengladbach," kata Xhaka kepada Arsenal Player, Rabu (12/10/2016).

Granit Xhaka on Arsenal: "I’m very proud to play for such a club. It makes me doubly proud to have joined this team. It’s the perfect path." pic.twitter.com/gEThVtXGNJ

— Squawka News (@SquawkaNews) October 12, 2016

"Namun secara teknis dan taktis, saya rasa Bundesliga berada di tingkat yang sama dengan Premier League," ucap gelandang berkaki kidal berusia 24 tahun itu.

Hal lain yang menjadi keunggulan Premier League adalah antusiasme para suporternya. Xhaka mengaku kagum dengan semangat yang ditunjukkan para pendukung klub Premier League.

"Saya sudah menyaksikan Premier League bertahun-tahun. Anda bisa lihat bahwa orang-orang di sini hudup untuk sepak bola. Atmosfer di dalam stadion sungguh sulit dipercaya, dan sangat menyenangkan bisa bermain di sini," tutur Xhaka.

Sejauh ini, pemain kelahiran Basel, Swiss tersebut sudah menorehkan sembilan pertandingan bersama Arsenal.

Xhaka telah melesakkan masing-masing satu gol kala Arsenal berhadapan dengan Hull City (Premier League) dan Nottingham Forest (Piala Liga Inggris).

Arsenal fans will be hoping for another one of these from Granit Xhaka today… pic.twitter.com/OAfKAqoqWK

— EveryFan (@EveryFan) October 2, 2016