Andai Kalahkan Chelsea, Van Gaal Yakin MU Masih Berpeluang Juara

LONDON, KOMPAS.com - Manajer Manchester United, Louis van Gaal, masih yakin dengan peluang juara timnya. Peluang itu akan semakin besar apabila bisa mengalahkan Chelsea pada Minggu (7/2/2016) di Stamford Bridge.

Sampai pekan ke-24 Premier League musim ini, United masih menempati peringkat ke-5 di klasemen. Pasukan Van Gaal mengoleksi 40 poin atau terpaut minus 10 angka dari pemimpin klasemen, Leicester.

Jika patokannya ialah kinerja sampai 24 pekan perdana, catatan 40 poin United musim ini merupakan yang terendah dalam kiprah klub di Premier League. Jumlah itu setara dengan raihan mereka pada 2013-2014 saat ditangani David Moyes.

Meski perbandingan statistik itu tidak memihak Van Gaal, sang manajer yakin posisi United bisa terus merangkak naik. Modal keyakinan Van Gaal ialah peningkatan performa Setan Merah sejak pergantian tahun.

"Kami tak terlalu percaya diri. Namun, saya rasa, andai bisa mengalahkan Chelsea, kami seolah akan memulai persaingan lagi di liga," ujar Van Gaal kepada AFP, Jumat (5/2/2016).

"Namun, (meraih kemenangan) itu sulit. Chelsea di bawah Guus Hiddink sampai saat ini belum pernah kalah," tutur pelatih asal Belanda itu.

Dalam dua bulan terakhir, Setan Merah memang menunjukkan peningkatan performa signifikan. Selama Desember 2015, Manchester United mencatat rapor merah dengan empat kekalahan dan dua kali imbang dalam enam laga di berbagai ajang.

Kinerja mereka membaik usai tahun baru. Dalam tujuh partai terkini, United mengemas lima kemenangan dan masing-masing satu kekalahan dan skor imbang.

"Michael Carrick berkata kepada saya. Dia punya perasaan sama dengan saya setelah kami meraih 2 kemenangan beruntun. Kompetisi ini masih belum habis," kata Van Gaal.

Kendati demikian, Manchester United punya rekor buruk di Stamford Bridge. Mereka hanya bisa menang sekali sejak 2002 dalam pertandingan Premier League di kandang The Blues itu.