Leukimia Akut, Kapten Aston Villa Resmi Pensiun

LONDON, KOMPAS.com - Kapten Aston Villa, Stiliyan Petrov, resmi menyatakan pensiun dari sepak bola profesional dan memutuskan untuk fokus pada perjuangannya melawan leukimia akut yang dideritanya sejak 14 bulan lalu.

Petrov diketahui menderita leukimia akut seusai bertanding melawan Arsenal pada lanjutan Premier League, Maret 2012. Hingga saat ini pemain asal Bulgaria itu masih terus menjalani terapi penyakitnya.

"Sepak bola telah menjadi kecintaan tersendiri dalam kehidupanku, jadi dengan berat hati aku mengumumkan pensiun dari sepak bola," demikian pernyataan Petrov seperti dilansir situs resmi klub.

"Emosi ini memang sedikit berlebihan, tetapi dengan dukungan terus-menerus dari keluarga, teman-teman, dan orang-orang hebat, aku tahu bahwa ini akan lebih mudah untuk bangkit dari satu-satunya kehidupan yang aku kenal."

"Sekarang aku siap untuk meraih tantangan baru yang akan membuat proses ini menjadi lebih mudah. Semenjak didiagnosa dengan leukimia akut pada Maret 2012, aku mengerti dan menghargai bagaimana cara penyakit ini berdampak banyak pada kehidupan orang."

Petrov mengaku, selain fokus kepada proses penyembuhan penyakitnya, dia juga berencana untuk mendirikan yayasan bagi penderita leukimia. Ia berharap rencananya tersebut bisa segera terwujud.

"Aku harap bisa membuat perbedaan. Ini akan menjadi tantangan baruku. Satu hal, aku akan bertemu dengan antusias, energi, dan mendampingi setiap tantangan yang akan aku hadapi," kata Petrov.

"Aku ingin berterima kasih kepada fans Aston Villa dan pemilik klub, Randy Lerner, Kepala Eksekutif Paul Faulkner dan pelatih Paul Lambert, juga fans Celtic, fans Bulgaria dan fans sepak bola di seluruh dunia yang telah membantuku melewati tahun lalu dengan pesan-pesan yang mereka berikan," tukasnya.