Kisah Sukses Aji Santoso Terus Temukan Permata untuk Persebaya

KOMPAS.com - Pelatih Persebaya, Aji Santoso, dikenal sebagai sosok yang rutin mengorbitkan talenta-talenta kejutan di Liga 1.

Hampir setiap tahun, ada pemain yang menjadi pusat perhatian usai direkrut dan dilatih Aji Santoso.

Patut disorot pula, mayoritas pemain yang diorbitkan Aji Santoso adalah mereka yang awalnya kurang dilirik.

Tidak hanya pemain lokal, tapi juga dengan pemain-pemain asing. Setiap musim, Aji Santoso selalu mendatangkan pemain-pemain asing yang terbilang masih awam dengan kultur Liga Indonesia.

Tangan dingin Aji Santoso pada musim 2021-2022 lalu mengorbitkan nama Taisei Marukawa yang lantas pindah ke PSIS. Pada 2022-2023, ia berjasa memoles kualitas pemain seperti Sho Yamamoto dan Ze Valente.

Baca juga: Paulo Victor Bertahan, Komposisi Pemain Asing Persebaya Mendekati Sempurna

Aji Santoso menjelaskan, sebenarnya tidak ada hubungan antara latar belakang pemain dan kriteria personel asing yang akan direkrut.

Ia tak mempermasalahkan soal apakah pemain tersebut sudah pernah merumput di Indonesia atau belum.

Kiat utamanya dalam memilih pemain adalah mengedepankan kebutuhan tim. Selain itu, sang pemain juga harus sesuai dengan karakter permainan tim.

Praktis, sebelumnya sudah ada analisis mendalam mengenai kekuatan dan kekurangan tim yang sudah ada.

Berbekal informasi yang tepat dan akurat, Aji Santoso hanya butuh rekaman video untuk menentukan pemain seperti apa yang ingin didatangkan.

"Ya, saya sih memang dari awal bukan berarti tidak mau mengambil pemain yang sudah pernah di Indonesia. Tetapi, saya memang lebih sering mengambil pemain yang belum pernah main di indonesia," tutur pelatih berlisensi AFC Pro itu kepada Kompas.com.

Baca juga: Target Juara, Persebaya Lepas Delapan Pemain dalam Hitungan Jam

"Kenapa saya mengambil pemain-pemain tersebut? Yang pertama tentunya saya melihat kualitas mereka di video cocok sesuai dengan permainan yang saya inginkan dan saya ambil."

"Tetapi bukan berarti saya tidak mau ambil pemain yang sudah punya pengalaman di indonesia," tuturnya menambahkan.

Salah satu contoh pemain yang sukses besar bersama Aji Santoso dan Persebaya adalah Taisei Marukawa. Ia meledak dengan torehan 17 gol dan 10 assist pada Liga 1 2021-2022.

Pemain asal Jepang tersebut juga berhasil menyabet pemain terbaik Liga 1 2021-2022 lalu.