Portugal Akan Bayar "Utang" kepada Cristiano Ronaldo di Brasil

Pelatih tim nasional Portugal, Paulo Bento, memastikan 23 pemain yang akan berjuang di negeri Samba, Senin (19/5). Sebagian besar pemain di Piala Eropa 2012 dan Piala Dunia 2010 menjadi andalan. Bento juga membawa Nani yang kehilangan musim lalu karena cedera.

Nani termasuk pemain kunci di babak kualifikasi. Sayap serang 27 tahun itu menjadi andalan lini serang bersama Ronaldo, yang berjulukan CR7, dan Helder Postiga dalam formasi 4-3-3. ”Nani memiliki masalah hingga Maret, tetapi dia membaik dan sudah berlatih sejak saat itu,” ujarnya.

Nani merupakan produk akademi Sporting Lisbon, sama dengan Ronaldo dan gelandang William Carvalho yang juga dibawa Bento ke Brasil. Bento juga memanggil pemain berusia 21 tahun, Rafa, karena bisa bermain di lini tengah dan lini depan.

Rafa akan banyak belajar dari 11 pemain Piala Dunia 2010. Pengalaman pemain senior, seperti bek tengah Bruno Alves, Pepe, dan bek kiri Fabio Coentrao, sangat penting dalam kompetisi sekelas Piala Dunia. Gelandang klub Dynamo Kiev, Miguel Veloso, kembali menjadi jangkar penyeimbang didukung oleh Raul Meireles.

Ronaldo menjadi andalan lini serang di Piala Dunia 2010. Namun, pemain terbaik dunia itu tidak mendapat dukungan dari rekan-rekannya, seperti di Real Madrid dan Manchester United.

Ronaldo hanya mencetak satu gol saat Portugal menang 7-0 atas Korea Utara di fase grup. Pada laga lainnya, melawan Pantai Gading dan Brasil, Portugal tidak mencetak gol. Portugal disingkirkan Spanyol di babak 16 besar berkat gol tunggal David Villa.

Kini, Ronaldo menjadi tumpuan harapan publik Portugal untuk melaju sejauh mungkin. Pencapaian terbaik Portugal adalah peringkat ketiga pada era Eusebio di Piala Dunia 1966. Di Piala Dunia 2006, Portugal yang dipimpin Luis Felipe Scolari kalah dari tuan rumah Jerman dalam perebutan posisi ketiga.

Skuad Portugal akan membayar utang kepada CR7 di Brasil. Pencetak gol terbanyak Portugal dengan 49 gol dalam 110 laga itu akan dilayani sebaik mungkin oleh rekan-rekannya. Dukungan itu tecermin pada laga kedua play off saat Ronaldo mencetak hattrick di markas Swedia.

”Menjuarai Piala Dunia akan menjadi kemenangan terpenting dalam karier saya. Pertama, kami harus lolos fase grup dan selanjutnya kita lihat saja. Kami tidak ada tekanan karena bukan tim favorit dan itu bagus,” ujar Ronaldo.

Pemain berusia 29 tahun itu berpendapat, tim favorit adalah Brasil, Spanyol, Argentina, dan Jerman.

Portugal sangat bergantung kepada Ronaldo untuk melawan Jerman, Ghana, dan Amerika Serikat di Grup G. Saat Ronaldo absen, lini serang Portugal buntu. Pemain yang kini cedera lutut itu diharapkan bisa pulih total sebelum Piala Dunia.

”Kami akan menjalankan program supaya dia siap tepat waktu untuk Piala Dunia,” kata pelatih Portugal Paulo Bento.