PAOK FC Gantikan Metalist di Play-off Liga Champions

PAOK FC terpilih karena mereka berhadapan dengan klub Ukraina tersebut di kualifikasi ketiga. Kala itu Metalist keluar sebagai pemenang. Namun hak bertanding Metalist gugur setelah mereka didiskualikasi sebagai sanksi memanipulasi pertandingan April 2008 silam.

Keputusan ini sudah final. Namun Metalist masih punya kesempatan mengajukan banding pada Court of Arbitration of Sports. Karena keputusan ini juga, calon lawan PAOK di play-off Liga Europa yaitu Maccabi Tel-Aviv lolos otomatis ke fase grup.

Dengan demikian, PAOK akan melakukan laga tandang pada leg pertama, 21 Agustus mendatang. Sepekan kemudian, 27 Agustus, giliran PAOK yang menjamu wakil Jerman tersebut di leg kedua.

Pada awal bulan ini, Court of Arbitration for Sport (CAS) menegakkan keputusan Federasi Sepak Bola Ukraina (FFU) yang menjatuhkan hukuman denda kepada Metalist Kharkiv dan FC Karpaty, masing-masing 25.000 dollar AS (sekitar Rp 257,610 juta).

CAS juga membenarkan keputusan FFU yang mencoret Metalist dari posisi ketiga Liga Ukraina pada musim lalu, serta mengonfirmasi hukuman larangan bermain selama lima tahun kepada satu pemain Metalist yang terlibat dalam laga tersebut, dan larangan tiga tahun kepada lima pemain lainnya. Sementara itu direktur Metalist, Yevhen Krasnikov, dihukum tak boleh beraktivitas dalam kegiatan yang berhubungan dengan sepak bola, selama lima tahun.