Mata-Meireles Antar Chelsea ke Perempat Final

BIRMINGHAM, KOMPAS.com — Chelsea berhasil melaju ke babak perempat final Piala FA setelah membungkam Birmingham City 2-0 pada laga ulangan putaran kelima Piala FA, Selasa atau Rabu (7/3/2012) dini hari WIB. Di babak perempat final, Chelsea akan melawan Leicester City pada 18 Maret.

Pertandingan ini harus diulan, karena sebelumnya mereka hanya bermain seri 1-1 di Stadion Stamford Bridge. Dengan kemenangan 2-0, maka Chelsea unggul agregat 3-1.

Kemenangan Chelsea berkat gol yang diciptakan Juan Mata dan Raul Meireles ini juga menandai debut Roberto Di Matteo sebagai pelatih sementara Chelsea, menggantikan Andre Villas-Boas yang dipecat pada Minggu (4/3/2012) lalu.  

Setelah hanya bermain imbang 1-1 di Stamford Bridge pada pertandingan sebelumnya, kedua tim saling berebut kemenangan demi memastikan tiket ke perempat final. Roberto Di Matteo langsung menurunkan kekuatan penuh. Dia memainkan tiga penyerang, yakni Fernando Torres, Salomon Kalou, dan Juan Mata.

Meski begitu, "The Blues" terlihat kesulitan mengembangkan permainannya. Beberapa kali usaha Fernando Torres dan kawan-kawan berhasil dipatahkan oleh barisan pertahanan tim tuan rumah. Selain itu, Chelsea juga tampak terlalu terburu-buru dalam memanfaatkan peluang. Alhasil, Chelsea terpaksa bermain imbang setelah skor 0-0 bertahan hingga turun minum.

Sepanjang babak pertama, Chelsea menguasai permainan sebesar 53 persen dengan melepaskan tiga tembakan tepat ke gawang dari enam percobaan tembakan. Sementara itu, Birmingham melepaskan tiga tembakan dari empat percobaan.

Selepas turun minum, Chelsea kembali mengambil inisiatif serangan. Penetrasi Juan Mata di dalam kotak penalti Birminham nyaris membuahkan hasil. Namun, tembakan pemain asal Spanyol itu masih bisa dimentahkan oleh Colin Doyle pada menit ke-49.

Meski begitu, Mata akhirnya mampu membawa timnya unggul berkat gol yang diciptakannya pada menit ke-54. Mata berhasil menguasai bola setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang Birmingham yang berawal dari umpan Ramires.
 
Hanya berselang enam menit, Raul Meireles berhasil menggandakan keunggulan bagi timnya. Dari luar kotak penalti, Meireles, yang menerima bola dari umpan tarik Ramires, melepaskan tembakan keras yang membuat bola bersarang ke pojok kanan atas gawang Birmingham.

Chelsea memiliki kesempatan emas untuk menambah keunggulan setelah mereka mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-70. Wasit langsung menunjuk titik putih begitu Fernando Torres dijatuhkan Guiranne N'daw di kotak terlarang. Sayang, peluang tersebut sia-sia. Doyle berhasil mengeblok tembakan Mata yang maju sebagai eksekutor.

Tak peduli dengan kegagalan tersebut, Chelsea terus menggempur tim tuan rumah. Sayang, beberapa peluang yang tercipta gagal dikonversi Chelsea menjadi gol. Meski begitu, kemenangan 2-0 sudah cukup buat Chelsea untuk lolos ke perempat final. 

Susunan pemain
Birmingham City: 13-Colin Doyle; 5-Pablo Ibañez, 24-Curtis Davies, 23-Jonathan Spector; 15-Wade Elliott, 8-Guiranne N'daw, 14-Morgaro Gomis, 12-Jordan Mutch, 22-Nathan Redmond; 19-Nikola Zigic, 17-Adam Rooney (Chris Burke 59).

Chelsea: 1-Petr Cech, 24-Gary Cahill, 2-Branislav Ivanovic, 34-Ryan Bertrand, 4-David Luiz; 16-Raul Meireles, 12-John Mikel Obi, 7-Ramires; 9-Fernando Torres, 21-Salomon Kalou (Sturridge 59), 10-Juan Mata (Essien 86).