Lumpuhkan Messi, Arsenal Menang

LONDON, KOMPAS.com - Pemain sayap Arsenal Theo Walcott mengatakan, jika bisa mematikan Lionel Messi, timnya akan berpeluang lebih baik meraih kemenangan atas Barcelona, pada leg pertama 16 besar Liga Champions, di Emirates, Rabu (15/2/2011).

Penilaian Walcott itu mengacu kepada pertemuan kedua kubu di perempat final Liga Champions musim lalu, di mana Arsenal tersingkir dengan agregat 3-6 (2-2, 1-4). Sebanyak tiga dari empat gol Barcelona di leg kedua, dicetak oleh Lionel Messi.

Di sisi lain, Arsenal juga menunjukkan sikap pantang menyerah. Pada leg pertama, di Emirates, mereka bisa memaksakan hasil imbang setelah sempat tertinggal 0-2.

Menurut Walcott, dibanding musim lalu, timnya mengalami perbaikan performa. Setidaknya itu ditunjukkan dengan konsistensi meraih tiga angka di Premier League, yang membuat mereka duduk di tempat kedua dengan selisih empat angka saja dari penguasa sementara, Manchester United.

"Kami bisa lebih baik dibanding musim lalu. Kami tak boleh lebih buruk. Kami sekarang punya banyak pengalaman dan lebih baik. Kami memiliki kepercayaan diri yang begitu besar," ujar Walcott.

"Messi fantastis. Kami harus membungkamnya. Ia pemain luar biasa. (Barcelona) mengajarkan sesuatu kepada kami dan mudah-mudahan kami bisa memelajarinya," tambahnya. (SCN)