Yaya Toure Menangkan City atas Stoke

Dengan hasil ini, City tetap duduk di peringkat ketiga dengan 57 poin, atau terpaut tiga poin dari Chelsea di puncak klasemen.

City sempat kesulitan menguasai permainan sejak menit-menit awal. Bahkan, gawang The Citizens nyaris kebobolan seandainya kiper Joe Hart tak sigap menepis bola hasil tembakan Charlie Adam pada menit ke-19.

Tak ingin lawan semakin menguasai permainan, City balik menekan Stoke City. Yaya Toure mencoba peruntungannya dengan melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti pada menit ke-29. Namun, tembakan Toure masih terlalu lemah sehingga tak menyulitkan kiper Asmir Begovic menangkap bola.

Manchester Biru berusaha menjaga momentum permainannya. Meski begitu, City terlihat frustrasi untuk menciptakan peluang. Hal itu tidak terlepas dari disiplinnya pemain Stoke saat ditekan. Ada 10 pemain Stoke di wilayah pertahanannya sendiri saat City melakukan tekanan.

Kondisi ini membuat City lebih banyak melepaskan tendangan dari luar kotak penalti. Sayangnya, tak ada satu pun tembakan yang berbuah menjadi gol dari beberapa percobaan tembakan. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.

Manajer City, Manuel Pellegrini, melakukan perubaha pada babak kedua untuk memecahkan kebuntuan timnya. Manajer asal Chile tersebut memasukkan Stevan Jovetic, Jesus Navas. Saat usahannya belum membuahkan hasil, Pellegrini harus kehilangan Jovetic pada menit ke-68. Pemain yang diboyong dari Fiorentina tersebut mengalami cedera sehingga posisinya digantikan Javi Garcia.

Namun berselang dua menit kemudian, publik Etihad bersorak gembira menyambut gol Toure. Gelandang asal Pantai Gading tersebut berhasil menaklukkan Begovic setelah memaksimalkan umpan mendatar yang dilepaskan Kolarov dari sisi kanan pertahanan lawan.

Gol tersebut membuat City semakin bersemangat. David Silva dan kawan-kawan mampu mengurung lawannya. Sayangnya, City gagal mengonversi setiap peluang yang menjadi gol. Skor 1-0 untuk keunggulan City bertahan hingga laga usai.

Manchester City: 1-Joe Hart; 4-Vincent Kompany, 5-Pablo Zabaleta, 13-Aleksandar Kolarov, 26-Martin Demichelis; 8-Samir Nasri, 21-David Silva, 25-Fernandinho (Navas 63), 42-Yaya Toure; 9-Alvaro Negredo (Jovetic 56) (Garcia 68), 10-Edin Dzeko
Manajer: Manuel Pellegrini

Stoke City: 1-Asmir Begovic; 3-Erik Pieters, 12-Marc Wilson, 17-Ryan Shawcross, 20-Geoff Cameron; 6-Glenn Whelan, 9-Peter Odemwingie, 10-Marko Arnautovic (Palacios 68), 16-Charlie Adam, 19-Jonathan Walters (Ireland 78); 25-Peter Crouch
Manajer: Mark Hughes

Wasit: Chris Foy