Tubuh Messi Kecil, tetapi...

Kunjungan ke Thailand merupakan rangkaian tur pramusim Barcelona di Asia. Setelah bertanding melawan tim berjuluk War Elephants itu, Barcelona akan menghadapi Malaysia XI di Stadion Nasional Bukit Jalil, Selangor, pada 10 Agustus mendatang.

Kompas.com sempat mengunjungi Hotel Okura Prestige Bangkok, tempat skuad Barcelona menginap, di sela-sela rangkaian peluncuran sepatu Nike Hypervenom, Selasa (7/8/2013). Meski waktu sudah menunjukkan sekitar pukul 00.30 dini hari waktu setempat, beberapa penggemar masih menunggu di lobi hotel dengan harapan bisa bertemu pemain idolanya.

Salah satu fans Barcelona, Vachiraporn Nobkoh, mengaku senang dengan kunjungan Barcelona ke Thailand. Wanita berusia 15 tahun itu berharap bisa bertemu secara langsung dengan idolanya, Messi.

"Aku suka dengan Messi karena tubuhnya tidak terlalu besar, tetapi dia bisa mengolah bola dengan baik dan lebih cepat daripada pemain yang memiliki tubuh lebih besar darinya," ujar Vachiraporn.

Witthaya Thongtam (35), rekan Vachiraporn, menambahkan, "Aku tidak pernah menjadi penggemar berat Barcelona. Tetapi, aku penggemar Messi karena dia adalah pemain hebat. Dia benar-benar dapat mengontrol bola dengan baik dan sangat menyenangkan bisa melihatnya bermain."

Dalam rangkaian tur Asia, Barcelona membawa 24 pemain, yang dua di antaranya merupakan penggawa Barcelona B, yakni Frank Bagnack dan Jean Marie. Kedua pemain muda tersebut menggantikan Carles Puyol yang masih mendekap cedera dan Ibrahim Afellay.