Piala Asia, Arab Saudi Menjadi Jimat untuk Kesuksesan Jepang

KOMPAS.com - Timnas Jepang lolos ke final Piala Asia 2019 guna menyongsong trofi kelima mereka sepanjang sejarah turnamen ini. Tiket final mereka raih setelah menghajar Iran 3-0 pada duel semifinal, Senin (28/1/2019).

Ritsu Doan cs tinggal menunggu pemenang laga semifinal lain antara Qatar dan Uni Emirat Arab yang bertanding Selasa (29/1/2019) malam ini.

Baca Juga: Rekap Piala Asia - Vietnam Gugur, Jepang dan Iran Lolos ke Semifinal

Jepang membidik gelar kelima di Piala Asia setelah menjuarainya pada 1992, 2000, 2004, dan 2011. Dengan potensi tambahan satu trofi tahun ini, tim Samurai Biru akan semakin sulit dikejar rival dalam perburuan supremasi sepak bola di Asia.

West & East Asian have swapped AFC Asian Cup titles. Japan (4) leads, followed by Iran & Saudi Arabia (3). #AC2015 pic.twitter.com/X33R7S3Rwt

— #AsianCup2019 (@afcasiancup) January 29, 2015

Tanda-tanda Jepang bakal juara kembali barangkali sudah terlihat sejak babak 16 besar pada 21 Januari 2019. Ketika itu, mereka melaju ke perempat final seusai menekuk timnas Arab Saudi 1-0. Ada apa dengan Arab Saudi?

Ternyata menurut tradisi, rival yang satu ini ibarat mojo atau jimat yang memberi tuah terhadap kesuksesan Samurai Biru. Dari empat gelar yang diraih Jepang dalam ajang ini, tiga di antaranya lahir dengan diwarnai kemenangan atas Arab Saudi.

Pada 1992, timnas Jepang meraih trofi pertama Piala Asia setelah menaklukkan Arab Saudi 1-0 dalam laga final. Delapan tahun kemudian, Jepang dan Arab Saudi bahkan bertemu dua kali yang kesemuanya dimenangi Samurai Biru.

Pada duel di fase grup, Shinji Ono dkk menghajar Arab Saudi 4-1. Mereka bersua lagi di final dengan kemenangan 1-0 buat timnas Jepang hingga menyabet trofi Piala Asia 2000.

Repost from @afcasiancup!#OnThisDay in 1992, Japan lift maiden AFC Asian Cup title after defeating Saudi Arabia 1-0 in Hiroshima! pic.twitter.com/72NGrpyrRQ

— #AsianCup2019 (@afcasiancup) November 8, 2018

Duel kontra Arab Saudi sempat absen tergelar ketika Jepang mengakhiri Piala Asia 2004 sebagai kampiun. Namun, clash di antara mereka terjadi lagi pada fase grup Piala Asia 2011 yang dimenangi Jepang secara telak 5-0.

Jepang pun maju sampai partai puncak dan menjadi juara dengan mengalahkan Australia 1-0. Bagaimana dengan tahun ini? (Beri Bagja)