Piala Asia, Arab Saudi Menjadi Jimat untuk Kesuksesan Jepang

Ritsu Doan cs tinggal menunggu pemenang laga semifinal lain antara Qatar dan Uni Emirat Arab yang bertanding Selasa (29/1/2019) malam ini.

Jepang membidik gelar kelima di Piala Asia setelah menjuarainya pada 1992, 2000, 2004, dan 2011. Dengan potensi tambahan satu trofi tahun ini, tim Samurai Biru akan semakin sulit dikejar rival dalam perburuan supremasi sepak bola di Asia.

Ternyata menurut tradisi, rival yang satu ini ibarat mojo atau jimat yang memberi tuah terhadap kesuksesan Samurai Biru. Dari empat gelar yang diraih Jepang dalam ajang ini, tiga di antaranya lahir dengan diwarnai kemenangan atas Arab Saudi.

Pada 1992, timnas Jepang meraih trofi pertama Piala Asia setelah menaklukkan Arab Saudi 1-0 dalam laga final. Delapan tahun kemudian, Jepang dan Arab Saudi bahkan bertemu dua kali yang kesemuanya dimenangi Samurai Biru.

Pada duel di fase grup, Shinji Ono dkk menghajar Arab Saudi 4-1. Mereka bersua lagi di final dengan kemenangan 1-0 buat timnas Jepang hingga menyabet trofi Piala Asia 2000.

Jepang pun maju sampai partai puncak dan menjadi juara dengan mengalahkan Australia 1-0. Bagaimana dengan tahun ini? (Beri Bagja)