Sempat Tanpa Klub, Eks Juventus Akhirnya ke Southampton

SOUTHAMPTON, KOMPAS.com - Mantan bek Juventus dan FC Barcelona, Martin Caceres, akhirnya dikontrak oleh klub Premier League, Southampton, pada Kamis (16/2/2017).

Sebelumnya, pemain asal Uruguay itu terhitung sekitar tujuh bulan berstatus tanpa klub setelah kontraknya tak diperbarui Juventus pada Juni 2016.

Caceres menyepakati kontrak di Southampton hingga akhir musim, dan diharapkan segera bergabung dengan tim yang saat ini sedang menjalani pemusatan latihan di Spanyol.

"Saya sangat senang telah menandatangani kontrak salah satu klub penting dalam sepak bola Inggris. Saya siap bekerja dengan rekan-rekan baru di sini," ujar Caceres.

Ready for your new challenge with #SaintsFC, Martín?#SaintCáceres pic.twitter.com/ibGIihKjin

— Southampton FC (@SouthamptonFC) February 16, 2017

Pria 29 tahun sebenarnya sempat dirumorkan akan bergabung ke AC Milan. Namun, negosiasi di antara kedua belah pihak berujung buntu.

"Dari semua opsi yang saya punya, saya berpikir bahwa pilihan terbaik adalah Southampton. Saya sangat senang telah bergabung ke klub ini," kata Caceres.

Direktur Southampton, Les Reed, berharap kedatangan Caceres bisa memberikan suntikan kekuatan untuk tim, mengingat sang bek andalan, Virgil van Dijk, sedang dibekap cedera.

"Caceres adalah pemain dengan talenta hebat yang sudah bermain di level atas dan banyak memenangi trofi," kata Reed.

"Dalam situasi yang sulit setelah cederanya Virgil, tentu Caceres akan membawa pengalaman, bakat, serta karakternya ke sini. Dia pernah terlibat dalam partai-partai besar dan akan memberikan kedalaman terhadap skuad kami," kata Reed melanjutkan.

Southampton ditengarai sudah bisa memainkan Caceres dalam partai final Piala Liga Inggris kontra Manchester United yang akan berlangsung pada 26 Februari 2017.

#SaintsFC is delighted to confirm the signing of defender Martín Cáceres on a deal until the end of the season!  https://t.co/MSaKD6OGs3

— Southampton FC (@SouthamptonFC) February 16, 2017