Sosok yang Lebih Baik daripada Wenger Latih Sunderland

SUNDERLAND, KOMPAS.com - Sam Allardyce ditunjuk sebagai manajer baru Sunderland, Jumat (9/10/2015). Di mata Phil Brown yang pernah menjadi asistennya, Allardyce sama bagus bahkan bisa dikatakan lebih baik daripada manajer Arsenal, Arsene Wenger.

Posisi manajer Sunderland kosong setelah Dick Advocaat mundur dari kursinya pada Minggu (4/10/2015). Setelah sempat sebatas rumor, Allardyce akhirnya ditunjuk menjadi manajer The Black Cats.

"Ini pekerjaan menantang. Namun, saya berharap bisa mendatangkan stabilitas dan sukses yang diingini semua di klub," tutur Big Sam kepada BBC.

Menariknya, Allardyce pernah melatih rival satu daerah Sunderland, Newcastle United pada 2007-08. Pada 24 Mei lalu, dia memutuskan mundur dari kursi manajer West Ham United lantaran dikritik para suporter.

Setelah penunjukannya, Allardyce berburu nama untuk orang kepercayaan sebagai asisten pelatih. Dari sejumlah media, Big Sam tertarik untuk menggaet manajer Southend United, Phil Brown.

Brown bukanlah nama asing bagi Allardyce. Eks pelatih Hull City itu pernah menjadi asistenya antara 1999 dan 2005 di Bolton Wanderers. Dia jua yang memberikan dukungan kepada Allardyce untuk mengambil alih kursi manajer Sunderland.

"Sam adalah orang yang cocok untuk pekerjaan itu. Dia sarat pengalaman lantaran sering menyelamatkan Bolton dari ancaman degradasi," kata Brown kepada Mirror.

Awal tahun ini, Brown pernah memuji bahwa Allardyce lebih baik daripada Wenger. "Sam bukan sekadar pelatih. Dia lebih daripada itu. Dia pakar statistik. Mungkin, dia sama bagusnya dengan Wenger, atau bahkan lebih baik," ujar Brown pada Februari lalu.

Tantangan berat sudah langsung terhampar di hadapan Allardyce. Dia harus membawa timnya lolos dari zona merah. Menariknya lagi, laga pertama dia di Stadium of Lights, kandanng The Black Cats, terjadi saat menjamu Newcastle (25/10/2015).