Newcastle Berjuang Hindari Zona Merah

London, Jumat - Posisi Newcastle United kian tertekan menyusul hasil buruk di empat laga terakhir yang tak memperoleh kemenangan. Pelatih Alan Pardew menilai, timnya kian melemah dan terancam masuk zona merah degradasi.

Kepergian striker Demba Ba ke Chelsea membuat daya gedor lini depan Newcastle kian kendur. Tiga kekalahan dan satu hasil imbang menggiring mereka ke posisi ke-16 atau dua tingkat di atas zona degradasi.

”Saya pikir kami tidak boleh menutup fakta bahwa kami bisa saja terdegradasi. Saya tidak mengira kami merupakan satu dari tim terlemah, tapi skuad ini memang begitu lemah,” ujar Pardew.

Sang pelatih mengakui timnya kini mengalami penurunan kualitas. Untuk itu, ia berharap bisa menambah pemain baru pada bulan ini.

The Daily Mail melaporkan, ”The Magpies” bersedia mengucurkan dana 9 juta poundsterling (sekitar Rp 139,5 miliar) demi membujuk kapten tim Ajax Amsterdam, Siem de Jong, berlabuh ke St James Park.

De Jong (23) merupakan pengatur permainan serba bisa yang mampu bermain di lini tengah atau depan. Dia juga bisa tampil sebagai ”pemain nomor 10” dan kehadirannya diyakini bakal memuaskan fans Newcastle setelah kepergian Demba Ba ke Chelsea. Penggawa internasional Belanda ini mencetak tujuh gol dari 18 laga di Eredivisie atau 13 dari 23 pertandingan di semua kompetisi.

Selain De Jong, Newcastle juga berjuang mendapatkan striker muda klub Italia, Udinese, Diego Fabbrini. Newcastle sepertinya tidak akan kesulitan mendapatkan tanda tangan pemain Italia U-21 itu karena ”Si Putih-Hitam” juga sudah bersedia kehilangan pemain belianya tersebut.

Namun, sebelum mendatangkan De Jong dan Fabbrini, Sabtu (20/1) ini, Newcastle akan menghadapi ujian dari tamunya, Reading, yang kini menempati zona degradasi di Stadion St James Park. Newcastle wajib memenangi laga ini jika tidak mau tergusur dari dua tim terbawahnya, Wigan Athletic dan Aston Villa, yang hanya berselisih dua poin.

Dari lima pertemuan terakhir, Newcastle menang tiga kali, imbang satu kali, dan kalah sekali. Namun, Reading juga tidak akan mudah menyerah karena mereka juga tengah berjuang untuk keluar dari zona degradasi.

Peluang Manchester City

Pada laga lainnya, Manchester City berpeluang meraih kemenangan saat menjamu Fulham di Stadion Etihad. ”The Citizen” bisa menurunkan pemain belakang Vincent Kompany yang banding sanksi tiga kali larangan tampilnya dipenuhi.

Kompany mendapat kartu merah setelah dinilai melakukan tekel berbahaya terhadap Jack Wilshere saat Manchester City mengalahkan Arsenal, Minggu (13/1). Namun, kubu City menilai keputusan wasit Mike Dean tidak tepat dan mereka pun resmi mengajukan banding kartu merah tersebut kepada pihak FA.

Usaha City ternyata tidak sia-sia. FA akhirnya menerima keberatan mereka dan mencabut kartu merah untuk pemain belakang asal Belgia tersebut.

Manchester City masih tertinggal tujuh poin dari si pemuncak klasemen sementara Manchester United yang mengoleksi nilai 55. The Citizen bisa memangkas jarak tersebut menjadi empat poin jika mampu mengalahkan Fulham sambil berharap Manchester United tersandung di kandang Tottenham Hotspur pada laga hari Minggu nanti. (REUTERS/AFP/OTW)