Peran Paten Walcott
Sudah bukan rahasia, posisi ujung tombak adalah peran yang lama diidamkan Walcott. Menurut BBC, kepastian soal peran itu menjadi salah satu faktor dalam negosiasi perpanjangan kontraknya di Arsenal yang akan habis akhir musim ini.
Dengan peran barunya tersebut, Walcott tak hanya menyumbang satu dari lima gol Arsenal ke gawang Reading. Pergerakan dan kecepatannya mengingatkan pada idolanya, Thierry Henry, dalam merusak pertahanan lawan.
Melalui sembilan gol yang dicetaknya dari delapan penampilan starter di semua ajang, Walcott telah membuktikan, ini saat yang tepat bagi Wenger untuk memberi posisi ujung tombak secara permanen kepadanya.
Walcott, yang diboyong Arsenal dari Southampton dalam usia 16 tahun pada 2006, biasa diplot sebagai pemain sayap. Namun, ia pernah secara terbuka mengemukakan keinginannya menjadi ujung tombak tim.
Musim ini, ia mengantongi 11 gol di semua ajang. Meski masih jauh dari level Robin van Persie yang kini hijrah ke Manchester United (MU), Walcott disebut- sebut menjadi opsi terbaik untuk mengisi penyerang sentral.
Kemenangan 5-2 di kandang Reading awal pekan ini hadir pada saat tepat menjelang laga padat di sekitar perayaan Natal dan Tahun Baru. Hasil positif telah memulihkan kembali kepercayaan diri skuad ”The Gunners” setelah diempaskan lewat penampilan buruk, mulai dari kekalahan di kandang, 0-2, dari Swansea City hingga tersingkir dari Piala Liga setelah kalah dari klub League Two (Divisi IV), Bradford City.
Hal lain yang memompa semangat pemain Arsenal adalah kemenangan atas Wigan pekan ini akan mendongkrak posisi mereka ke peringkat ketiga, setidaknya untuk sementara waktu. Arsenal mengoleksi 27 poin, dua angka di bawah Chelsea dan Tottenham Hotspur.
Chelsea baru berlaga Minggu (23/12) dengan menjamu Aston Villa. Adapun Tottenham menjamu Stoke City, dua jam setelah kick off Wigan versus Arsenal.
Wenger juga pantas tersenyum karena kepadatan jadwal laga Arsenal berkurang setelah derbi London lawan West Ham United ditunda karena aksi mogok pekerja kereta bawah tanah. ”Kami sekarang bertandang ke Wigan. Itu tempat sulit lainnya, tetapi kami mampu tampil bagus lagi. Mudah-mudahan kami memetik kepercayaan diri dari laga (lawan Reading),” tutur Wenger.
Pelatih asal Perancis itu optimistis bakal memetik hasil positif atas Wigan yang kini masuk zona degradasi setelah melihat performa meyakinkan sejumlah pemain seperti Santi Cazorla, Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain, dan juga Walcott.
Dengan tertinggal 15 poin dari pemuncak MU, sangat sulit bagi Arsenal untuk mengejar. Namun, peluang mereka terbuka lebar untuk memasuki Tahun Baru 2013 di posisi ”empat besar”.
”Kami tahu, laga-laga berlangsung padat dan cepat sepanjang periode Natal,” kata Oxlade-Chamberlain, yang baru saja memperpanjang kontrak di Arsenal bersama Aaron Ramsey, Kieran Gibbs, dan Carl Jenkinson.
”Ini periode yang benar-benar penting di Liga Primer. Jika Anda bisa menggabungkan bersama hasil-hasil bagus dalam laga dan menambah poin di klasemen, hal itu membuat Anda dalam posisi bagus hingga akhir musim,” ujarnya. Singkat kata, periode Natal ini salah satu penentu nasib klub pada akhir musim nanti.
Wigan baru menang sekali dari tujuh laga setelah menang secara mengejutkan, 1-0, di kandang Tottenham, awal November lalu. Itu sebabnya, tim asuhan Pelatih Roberto Martinez tak bisa diremehkan. Musim lalu, Wigan menang 2-1 di kandang Arsenal. Pada 2010, Wigan mengakhiri peluang Arsenal menjadi juara lewat kemenangan 3-2 di kandang.
Pada laga lain, Sabtu ini, Manchester City berpeluang untuk terus menempel MU dengan meraup poin penuh saat menjamu tim juru kunci Reading. Amunisi lini depan mereka bertumpu pada duet striker asal Argentina, Sergio Aguero dan Carlos Tevez.
City terpaut enam poin dari MU yang akan bertandang ke Swansea City, Minggu. Catatan City tak terkalahkan dalam 37 laga dihentikan MU dalam derbi beberapa waktu lalu. MU saat ini dalam status produktif menceploskan gol. Dalam tiga laga Liga Primer, tim asuhan Pelatih Sir Alex Ferguson itu mencetak 10 gol.
Laga-lain lain, Sabtu ini, adalah Newcastle versus Queens Park Rangers, West Bromwich Albion lawan Norwich City, West Ham-Everton, SouthamptonSunderland, Liverpool-Fulham.
Terkini Lainnya
Terpopuler
Now Trending
