Anfield Tidak Ramah bagi MU

LIVERPOOL, SABTU - Stadion Anfield selalu tidak ramah bagi MU yang tak pernah menang di markas Liverpool itu sejak 2007. Empat dari lima lawatan mereka ke stadion itu berujung kekalahan. Ini jadi tantangan bagi striker MU, Robin van Persie, dalam duel Liverpool versus MU, Minggu (23/9).

Manchester United (MU) terpaut jauh di atas Liverpool di papan klasemen saat ini. MU di peringkat ketiga dengan sembilan poin dari tiga kemenangan dan sekali kalah. Liverpool masih terpuruk di urutan ke-17 dengan nilai dua dari dua kekalahan dan dua kali imbang, awal musim terburuk di liga dalam 50 tahun.

Meski belum bisa dijadikan patokan dan kesimpulan, catatan itu jadi gambaran perbedaan performa kedua tim awal musim ini. Di bawah Pelatih Sir Alex Ferguson yang sudah 61 kali melawan Liverpool dengan 28 kali menang, 14 seri, 19 kali kalah, MU tak perlu membangun dari nol.

Berbeda halnya dengan Liverpool yang baru musim ini ditangani Pelatih Brendan Rodgers dan mendapat suntikan beberapa pemain baru. Setelah mencatat hasil buruk di Liga Inggris, mereka memetik kemenangan 5-3 atas Young Boys di Liga Europa, Kamis lalu.

Sejumlah pemain inti diistirahatkan dari laga itu, seperti kapten Steven Gerrard, kiper Jose Reina, striker Luis Suarez, bek Glen Johnson, Martin Skrtel, Daniel Agger, dan gelandang Joe Allen. Mereka pasti segar bugar saat menjamu MU, yang menang tipis 1-0 atas Galatasaray di Liga Champions, Rabu lalu.

”Saya pikir, semoga mereka memetik banyak keuntungan tidak ikut bertandang ke (markas Young Boys),” kata Rodgers. ”Banyak dari mereka akan turun sejak awal pada laga Minggu ini dan kami berharap mereka tampil segar dan energik.”

Waspadai Van Persie

Salah satu masalah yang harus jadi fokus Rodgers adalah pertahanan. Lini ini mendapat ujian serius mengingat MU kemungkinan besar memasang kembali striker Robin van Persie. Wayne Rooney, bersama Ashley Young, belum bisa turun karena cedera.

Van Persie selalu menjadi momok bek-bek Liverpool. Dari lima laga saat masih bersama Arsenal, striker Belanda itu mencetak empat gol. Musim ini, ia telah menyumbang empat gol dan menjadi top scorer sementara.

Klub tetangga MU, Manchester City, pada hari yang sama menjamu Arsenal. Striker Sergio Aguero siap tampil setelah pulih dari cedera lutut. Jika turun sejak menit awal, ia menjadi tulang punggung serangan City bersama David Silva dan Yaya Toure. Gelandang Samir Nasri dipastikan absen karena cedera hamstring saat City kalah 2-3 di kandang Real Madrid di Liga Champions.

Laga itu salah satu ujian sebenarnya bagi kekuatan City. Arsenal dalam kondisi positif, antara lain berkat penampilan cemerlang play maker Santi Cazorla dan striker Lukas Podolski.(AP/AFP/REUTERS/SAM)