Reuni Owen-Crouch di Stoke
Itulah pertanyaannya. Musim lalu Owen hanya tampil empat kali bersama Manchester United (MU) dengan penampilan terakhir pada November 2011. Selain sudah 32 tahun, ia juga berkutat dengan cedera dan masalah kebugaran.
Soal cedera dan kebugaran dirinya, mantan striker tim nasional Inggris itu menyatakan, saat ini tidak ada masalah. ”Saya merasa cukup fit untuk tampil. Saya memang belum 100 persen yakin atau gembira atas semua sentuhan bola dan pergerakan saya, tetapi semuanya pasti akan muncul,” kata Owen, yang dikutip Press Association, Kamis (13/9).
”Jadi, kita lihat saja apa yang disiapkan pelatih, tetapi saya berpikir, (penampilan) saya bakal meningkat saat waktu berjalan,” ujarnya. Owen dikontrak Stoke satu tahun setelah dilepas MU sebagai pemain bebas transfer.
Jika dipercaya dan diturunkan Pulis pada laga di Stadion Britannia itu, Owen berkesempatan reuni dengan Peter Crouch, striker Stoke yang mantan tandemnya di timnas Inggris. Dari 16 kali duet di timnas Inggris, Crouch dan Owen mencetak 16 gol, diawali saat Inggris memukul Kolombia, 3-2, Maret 2005.
”Saya menjalani debut di timnas Inggris pada laga itu, berduet dengan Michael, dan dia mencetak hattrick. Saat itu saya beberapa kali memberikan umpan dan kami berdua langsung klik,” papar Crouch, seperti dikutip Sun Sunday, hari Minggu lalu.
Di timnas, Owen menyumbang 40 gol dari 89 penampilan dalam rentang 1998-2008. Di level klub, ia pernah bermain di Liverpool, Real Madrid, Newcastle United, dan MU. Namun, penampilan terbaiknya tercipta di Liverpool yang diantarkannya meraih gelar treble (Piala FA, Piala Liga, dan Piala UEFA) tahun 2001.
”Jika Michael bisa terus fit, dia akan mencetak gol,” kata Crouch, seolah ingin meyakinkan Pulis. ”Jika dia bermain rutin di Stoke dan mencetak gol di Liga Primer, saya tidak melihat alasan kenapa ia tidak bisa menembus timnas Inggris lagi. Profil Stoke akan segera terangkat hanya dengan kenyataan Michael di sini.”
Bagi Owen, motivasinya untuk terus berlaga pada usianya yang sudah 32 tahun adalah bisa menutup karier dengan manis. ”Saya masih 32 tahun dan masih banyak (keahlian bermain bola) yang saya miliki. Saya selalu mencetak gol di tim mana pun yang pernah saya perkuat. Jadi, sepanjang bisa fit dan sehat, saya yakin saya bisa berbuat banyak di Stoke,” ujar Owen.
Lalu, bagaimana penilaian Pulis? Pelatih berusia 54 tahun itu mengaku cukup gembira dengan kondisi Owen. ”Menurut beberapa rekan, dia tampil lagi dalam kondisi jauh lebih fit dibandingkan anggapan kami sebelumnya,” kata Pulis.
”Dia hanya butuh lebih banyak latihan dengan bola dan berlatih dalam laga mini untuk mengasah ketajamannya. Namun, kami puas dengan apa yang dia perlihatkan saat datang untuk membela kami,” katanya.
Manchester City bertandang ke Stoke diiringi kabar gembira soal striker Sergio Aguero yang kembali berlatih setelah absen dua laga karena cedera lutut. Pelatih Roberto Mancini juga mengatakan, gelandang Gareth Barry siap dimainkan setelah cedera pinggul dan terpaksa menjalani operasi hernia.
Yang belum siap tampil karena cedera adalah bek kanan Micah Richards. Namun, Mancini tidak khawatir karena masih mempunyai Pablo Zabaleta atau bek barunya, Maicon.
Laga Stoke versus City adalah satu dari delapan laga Sabtu ini. Laga-laga lain di antaranya Arsenal melawan Southampton, MU bertemu Wigan Athletic, Queens Park Rangers versus Chelsea, dan Sunderland menghadapi Liverpool.
Terkini Lainnya
Terpopuler
Now Trending
