Empat Besar Pun Sulit bagi Chelsea

LONDON, MINGGU - Kegembiraan fans Chelsea dihentikan Ciaran Clark lewat gol yang membuat ”The Blues” tertahan 3-3 (1-1) pada Liga Inggris di Stamford Brigde, Minggu (2/1). Tidak hanya menjauhkan gelar dari Chelsea, hasil itu juga membuat tiket ke Liga Champions belum pasti.

Drama menegangkan mewarnai 10 menit terakhir laga tersebut. Chelsea seperti bakal memetik kekalahan kedua di kandang musim ini sebelum diselamatkan gol Didier Drogba, enam menit menjelang bubar.

Satu menit sebelum memasuki injury time, kapten John Terry sempat memenangkan mereka 3-2. Namun, keunggulan itu hanya bertahan tiga menit hingga akhirnya gol Clark membuyarkan segalanya pada menit ke-92.

Dengan hasil seri itu, Chelsea tertahan di peringkat kelima dengan nilai 35 atau satu poin di bawah peringkat keempat, Tottenham Hotspur. Tim asuhan Pelatih Carlo Ancelotti itu memimpin 1-0 lewat gol penalti Frank Lampard pada menit ke-22.

Ashley Young membalas gol itu, juga lewat titik penalti, lima menit menjelang turun minum. Pendukung Chelsea dikejutkan gol sundulan Emile Heskey pada menit ke-47, yang membuat klub mereka tertinggal 1-2.

Setelah melewati serangkaian gempuran tanpa henti, Chelsea menyamakan 2-2 lewat Drogba dan sempat kembali unggul 3-2, tetapi digagalkan gol Clark. Hasil seri ini jadi pukulan telak dan ancaman bagi Chelsea untuk merebut gelar juara, bahkan juga tiket tampil di Liga Champions.

City tempel MU

Sementara dari hasil laga Sabtu, Manchester City terus menempel ketat Manchester United (MU) di puncak klasemen lewat kemenangan tipis 1-0 atas Blackpool di kandang. Skor kemenangan itu seharusnya bisa lebih besar andai saja Carlos Tevez tidak gagal mengeksekusi penalti.

Adam Johnson menjadi pahlawan City berkat gol semata wayangnya pada menit ke-34. Dengan kemenangan itu, City menyamai nilai MU pada 41 poin. Bedanya, MU baru menjalani 19 laga, sementara City 21 laga.

Dengan demikian, posisi kedua yang diduduki City masih semu dan bisa digeser Arsenal, yang juga mengumpulkan tiga poin lewat kemenangan telak 3-0 atas tuan rumah Birmingham City. Arsenal kini di peringkat ketiga (nilai 39 dari 20 laga).

Kemenangan itu menjadi sukses spesial bagi tim asuhan Pelatih Arsene Wenger. Di Stadion St Andrews, tempat mereka dijamu Birmingham, klub-klub papan atas seperti MU, Chelsea, dan Tottenham Hotspur gagal mencuri tiga poin.

”The Gunners” sudah unggul 1-0 pada menit ke-13 ketika tendangan bebas Robin van Persie memantul pagar betis tim tuan rumah sebelum menjebol gawang. Menit ke-58, Samir Nasri menggandakan kemenangan Arsenal. Birmingham seperti dilanda keletihan seusai menahan MU, 1-1, pertengahan pekan lalu.

Hal itu terlihat kurang dari 10 menit kemudian, saat Nasri dan Cesc Fabregas mengacaukan pertahanan mereka dan berakibat pada gol bunuh diri Roger Johnson. ”Saya gembira karena kami telah memperlihatkan kualitas fisik. Kami meladeni tantangan dan secara mental kami tetap tenang,” kata Arsene Wenger, Pelatih Arsenal, kepada Press Association seusai laga.

Tottenham Hotspur kembali menembus Empat Besar berkat gol sundulan Gareth Bale, menit ke-42, yang membuat mereka unggul 1-0 atas Fulham. Tim polesan Harry Redknapp itu kini mengoleksi nilai 36 dari 20 laga.

Di Anfield, pemain pengganti Joe Cole penentu kemenangan Liverpool atas Bolton Wanderers, 2-1, lewat gol injury time. Skuad Roy Hodgson tertinggal 0-1 menit ke-43 akibat gol Kevin Davies. Menit ke-49, Fernando Torres menyamakan 1-1. (AFP/SAM)