Reina Disanjung, Torres Menjadi Sasaran Kritik Pedas

Birmingham, Minggu - Penjaga gawang Pepe Reina menjadi penyelamat Liverpool dari kekalahan saat tandang ke Birmingham, Minggu (12/9). Kiper kedua tim nasional Spanyol itu melakukan dua penyelamatan sempurna tandukan Cameron Jerome dan Craig Gardner yang mengancam gawang pada laga yang berakhir 0-0 itu.

Reina bisa dikatakan sebagai satu-satunya pemain ”The Reds” yang berfungsi dengan baik di posisinya. Penyelamatan paling gemilang adalah saat menepis bola tandukan penyerang Cameron Jerome dengan tangan kanannya. Bola hasil umpan silang Lee Bowyer itu sangat berbahaya karena sempat memantul di depan gawang.

”Dia (Reina) berada di sana pada penampilan terbaiknya,” ujar Jerome.

Reina juga menggagalkan bola tandukan Craig Gardner masuk ke gawang. Penyelamatan bola yang meluncur di dekat kaki kanan Reina itu tidak kalah mengesankan.

”Dia sungguh luar biasa. Kami layak memenangi pertandingan dan dialah penyebab utama kami tidak bisa menang,” ujar pemain tengah Birmingham, Barry Ferguson.

Penampilan Reina ini seolah menjadi penebus dua kesalahan yang dilakukannya pada laga melawan Arsenal dan saat membela Spanyol dalam laga persahabatan melawan Argentina.

Liverpool di bawah Pelatih Roy Hodgson belum juga menemukan penampilan terbaiknya. The Reds masih bermasalah dengan penyelesaian akhir. Bomber Fernando Torres pun menjadi sasaran kritik pedas karena belum menunjukkan penampilan terbaiknya.

Torres tidak mampu bergerak bebas karena dua bek tengah Birmingham, Roger Johnson dan Scott Dann, disiplin menjaga jantung pertahanan. Mereka juga selalu menutup ruang tembak Torres sehingga tidak ada ancaman yang benar-benar berbahaya bagi kiper Ben Foster.

Lini pertahanan Birmingham yang rapat dan disiplin itulah yang memosisikan pasukan Pelatih Alex McLeish ini belum terkalahkan dalam 17 laga kandang terakhir di Liga Primer. Laga melawan Liverpool ini merupakan hasil imbang yang ketujuh kalinya di Stadion St Andrews.

McLeish, yang telah mempersiapkan timnya jauh-jauh hari untuk menghadapi Liverpool, akan mencari penyebab utama penampilan impresif para pemainnya tidak bisa membawa kemenangan.