Reina Disanjung, Torres Menjadi Sasaran Kritik Pedas

Birmingham, Minggu - Penjaga gawang Pepe Reina menjadi penyelamat Liverpool dari kekalahan saat tandang ke Birmingham, Minggu (12/9). Kiper kedua tim nasional Spanyol itu melakukan dua penyelamatan sempurna tandukan Cameron Jerome dan Craig Gardner yang mengancam gawang pada laga yang berakhir 0-0 itu.

Reina bisa dikatakan sebagai satu-satunya pemain ”The Reds” yang berfungsi dengan baik di posisinya. Penyelamatan paling gemilang adalah saat menepis bola tandukan penyerang Cameron Jerome dengan tangan kanannya. Bola hasil umpan silang Lee Bowyer itu sangat berbahaya karena sempat memantul di depan gawang.

”Dia (Reina) berada di sana pada penampilan terbaiknya,” ujar Jerome.

Reina juga menggagalkan bola tandukan Craig Gardner masuk ke gawang. Penyelamatan bola yang meluncur di dekat kaki kanan Reina itu tidak kalah mengesankan.

”Dia sungguh luar biasa. Kami layak memenangi pertandingan dan dialah penyebab utama kami tidak bisa menang,” ujar pemain tengah Birmingham, Barry Ferguson.

Penampilan Reina ini seolah menjadi penebus dua kesalahan yang dilakukannya pada laga melawan Arsenal dan saat membela Spanyol dalam laga persahabatan melawan Argentina.

Liverpool di bawah Pelatih Roy Hodgson belum juga menemukan penampilan terbaiknya. The Reds masih bermasalah dengan penyelesaian akhir. Bomber Fernando Torres pun menjadi sasaran kritik pedas karena belum menunjukkan penampilan terbaiknya.

Torres tidak mampu bergerak bebas karena dua bek tengah Birmingham, Roger Johnson dan Scott Dann, disiplin menjaga jantung pertahanan. Mereka juga selalu menutup ruang tembak Torres sehingga tidak ada ancaman yang benar-benar berbahaya bagi kiper Ben Foster.

Lini pertahanan Birmingham yang rapat dan disiplin itulah yang memosisikan pasukan Pelatih Alex McLeish ini belum terkalahkan dalam 17 laga kandang terakhir di Liga Primer. Laga melawan Liverpool ini merupakan hasil imbang yang ketujuh kalinya di Stadion St Andrews.

McLeish, yang telah mempersiapkan timnya jauh-jauh hari untuk menghadapi Liverpool, akan mencari penyebab utama penampilan impresif para pemainnya tidak bisa membawa kemenangan.

Hasil imbang ini memosisikan Birmingham di posisi kelima dengan nilai enam. McLeish membutuhkan perbaikan di lini depan untuk bersaing dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan. Liverpool kini terjebak di posisi ke-13 dengan nilai lima dari empat laga yang dijalani.

”Ini penampilan yang bagus dari Birmingham, tetapi saya tidak terlalu kecewa dengan penampilan kami,” ujar Hodgson.

”Ini tempat yang sulit untuk bermain tandang. Lagi pula, harapan saya tidak setinggi itu. Saya kecewa dengan kekalahan, tetapi saya tidak kecewa dengan hasil imbang.”

Penilaian Hodgson itu berlawanan dengan pendapat mantan bintang Liverpool, Jamie Redknapp. Mantan jenderal lapangan tengah itu menuduh Torres berniat jahat dan tidak mau berusaha tampil maksimal, seperti dikutip oleh Soccernet.

”Di sana selama 45 menit, dia (Torres) tampil buruk. Dia tidak mampu menahan bola, dia tidak mengejar, dia frustrasi, dia tidak bisa dipertahankan, dia berniat jahat,” ujar Redknapp.

”Saya penggemar terbesarnya dan tentu saja Anda harus menghargai Johnson dan Dann, tetapi dia menunjukkan tidak ada semangat untuk bermain,” lanjut Redknapp.

Hodgson membela Torres atas kritik pedas itu. Ia percaya Torres akan segera kembali pada penampilan terbaiknya. Torres beberapa kali menemukan performanya. Dan saat ia bermain bagus, ia membawa malapetaka bagi lawan. Hogdson meyakini bahwa Torres telah bekerja maksimal untuk tim.(AP/AFP/ANG)