Menang Adu Penalti, Paraguay ke Perempat Final

Menit ke-97, Paraguay mendapat peluang terbaik sepanjang pertandingan yang melelahkan ini. Berawal dari solo run Claudio Morel hingga mendekati kotak penalti, dia memberikan umpan terobosan kepada Nelson Haedo Valdez. Sayang, sontekan Valdez mengenai kaki kiper Kawashima, yang maju untuk mempersempit ruang tembak Valdez.

Dalam waktu tersisa, tempo permainan mulai menurun. Stamina yang terkuras, membuat kedua tim memilih untuk bermain aman, sambil menunggu kesempatan melakukan serangan balik. Tetapi, sampai dengan menit ke-120, gol yang dinanti-nantikan tak kunjung datang sehingga skor akhir 0-0. Adu penalti pun menjadi "hakim" laga ini.

Adu penalti

Dalam drama dan uji keberuntungan ini, Paraguay yang lebih dulu melakukan tendangan. Edgar Barreto yang menjadi eksekutor dan dia sukses menjebol gawang Kawashima. Meskipun terbaca, tetapi tendangan kerasnya tak terjangkau.

Jepang bisa menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah Yasuhito Endo dengan mudah memperdaya Villar. Paraguay kembali unggul lewat tendangan Lucas Barrios, dan disamakan lagi oleh Jepang ketika bola tembakan Makoto Hasebe gagal dihalau.

Selanjutnya, Cristian Riveros yang menjadi algoju ketiga Paraguay, dengan percaya diri melaksanakan tugasnya karena dia berhasil memperdaya Kawashima untuk membawa timnya memimpin 3-2. Dalam kondisi cukup tertekan, Yuichi Komano mencoba menyamakan kedudukan. Sayang, tendangan kerasnya membentur mistar gawang dan bola memantul keluar. Paraguay tetap memimpin 3-2.

Valdez, yang menjadi penendang keempat Paraguay, tak menyia-nyiakan kesempatan untuk mempertebal keunggulan "La Albirroja". Dia sukses menjebol gawang Jepang, membuat Paraguay unggul 4-2. Jepang sempat mengais harapan ketika Keisuke Honda bisa mencetak gol sehingga skor menjadi 4-3.

Namun, Oscar Cardozo yang menjadi penendang terakhir, kembali mencetak gol untuk mengubah kedudukan menjadi 5-3. Sontak, para pemain Paraguay langsung berhamburan untuk meluapkan dan merayakan keberhasilan mereka maju ke perempat final, karena kemenangan sudah berada di genggaman.

- Tendangan penalti

Paraguay                                Jepang Edgar Barreto: gol                  Yasuhito Endo: gol Lucas Barrios: gol                  Makoto Hasebe: gol Cristian Riveros: gol               Yuichi Komano: gagal (kena mistar) Nelson Haedo Valdez: gol      Keisuke Honda: gol Oscar Cardozo: gol

- Susunan pemain

Paraguay: 1-Justo Villar; 21-Antolin Alcaraz, 14-Paulo Da Silva, 3-Claudio Morel Rodriguez, 6-Carlos Bonet; 16-Cristian Riveros, 20-Nestor Ortigoza (8-Edgar Barreto 74'), 10-Edgar Benitez (18-Nelson Haedo Valdez 59'), 13-Enrique Vera; 19-Lucas Barrios, 9-Roque Santa Cruz (7-Oscar Cardozo 93').

Jepang: 21-Eiji Kawashima; 4-Marcus Tulio Tanaka, 22-Yuji Nakazawa, 5-Yuto Nagatomo, 3-Yuchi Komano; 2-Yuki Abe (14-Kengo Nakamura 80'), 7-Yasuhito Endo, 17-Makoto Hasebe; 16-Yoshito Okubo, 18-Keisuke Honda, 8-Daisuke Matsui (9-Shinji Okazaki 65').