MANCHESTER, KOMPAS.com - Manchester United (MU) tertinggal 0-1 oleh Aston Villa di akhir babak pertama duel lanjutan Premier League, di Old trafford, abtu (12/12/09). Mereka pun terancam gagal merebut puncak klasemen dari Chelsea.
Sebelum pertandingan, MU berada di posisi kedua dengan koleksi 34 poin, atau kalah dua angka dari Chelsea di peringkat pertama. Kemenangan atas Villa akan membawa mereka kepada takhta sementara.
Karenanya, memanfaatkan keunggulan tampil di kandang, MU langsung tampil kencang sejak menit awal. Namun, usaha mereka tak berjalan sesuai harapan. Agresivitas dan militansi Villa membuat alur umpan MU sering kandas di tengah jalan.
Baru ketika pertandingan memasuki menit kesepuluh, MU baru mulai bisa mengendalikan permainan. Renggangnya lini tengah Villa, membuat MU beberapa kali mampu masuk sampai sekitar kotak penalti Villa. Namun, usaha penetrasi MU sering kandas karena permainan disiplin barisan bek Villa.
Sementara MU terus kesulitan mencari celah menyelipkan ancaman, Villa malah mampu unggul lebih dulu melalui Gabriel Agbonlahor di menit ke-21. Memanfaatkan umpan silang Ashley Young, Agbonlahor mengirim bola ke dalam jaring MU, yang dikawal Tomasz Kuszczak.
Keadaan tertinggal tak memberi pilihan MU selain menggandakan serangan. Selain mampu mengurangi agresivitas Villa, MU pun berhasil menciptakan sejumlah peluang emas. Salah satu yang salah satu yang paling berbahaya adalah tembakan Wayne Rooney di menit ke-31. Sayang, usaha itu gagal membuahkan gol karena bola hanya membentur tiang.
Tak mau kehilangan momen, MU terus merangsek benteng Villa. Baru ketika pertandingan memasuki menit ke-38, MU kembali menciptakan ancaman serius ke gawang Villa, melalui Ryan Giggs. Sayang, eksekusi Giggs, yang memanfaatkan umpan Darren Fletcher, masih melenceng ke sisi kanan gawang Villa.
Tak ambil pusing dengan kegagalan itu, MU terus melancarkan serangan demi serangan. Namun, angka 1-0 untuk Villa tak berubah hingga berbunyinya peluit turun minum.
Susunan pemain:
MU: Kuszczak; Vidic, Brown, Evra, Fletcher; Anderson, Carrick; Park,Valencia; Giggs; Rooney
Villa: Friedel; Dunne, Cuellar, Warnock, Luke Young; Downing, Petrov, Ashley Young, Milner; Heskey, Agbonlahor