Lawan Argentina, Santa Cruz Absen

ASUNCION, JUMAT - Striker utama Paraguay, Roque Santa Cruz, terpaksa tak bisa memperkuat timnasnya saat melawan Argentina dalam babak kualifikasi zona Conmebol, Sabtu (6/9). Dia menderita cedera engkel kirinya.

"Aku ingin sembuh, tapi ternyata prosesnya sangat sulit. Meski dibantu dokter, aku tetap tak boleh bermain sampai 100 persen fit. Beberapa tahun lalu, aku akan nekat bermain meski dalam kondisi seperti ini. Tapi sekarang, itu akan berisiko. Lagi pula, cederaku tak akan lama," jelas Santa Cruz.

Cedera itu dia dapat kala membela Blackburn di pertandingan Premier League, pekan lalu. Selain Sasnta Cruz, Paraguay juga kehilangan striker Salvador Cabanas yang cedera otot paha.

Meski begitu, secara keseluruhan tim Paraguay cukup lengkap. Paraguay masih memiliki striker Nelson Haeda Valdez. Dia menjanjikan, Paraguay tetap akan tampil menyerang lawan Argentina.

"Kami sempat bermain secara defensif. Tapi, gaya itu sudah berlalu," kata Valdez.

Pelatih Paraguay, Gerardo Martino, malah menjanjikan akan memasang tiga penyerang. Selain Valdez, dia akan memasang Dante Lopez dan Oscar Cardozo. Sejauh ini, Paraguay memang tampil menawan dan sementara memimpin klasemen dengan nilai 13, dua poin di atas Argentina. (AP)