Kiper Anak Gawang yang Gemilang

DUA TAHUN LALU, dunia belum mengenal nama Manuel Neuer. Profesinya sebagai kiper memang membuatnya kalah bersaing dengan striker-striker muda dari Jerman. Namanya bahkan tak pernah masuk daftar pemain tim Panser saat Jerman menjadi tuan rumah Piala Dunia 2006.

Di saat publik masih memperdebatkan mana yng lebih baik antara Jens Lehmann dan Oliver Kahn sebagai kiper nomor satu Jerman menjelang Piala Dunia 2006 itu, Neuer baru merintis kariernya sebagai kiper profesional di kancah Bundesliga. Waktu itu, Neuer baru beriprah di timnas Jerman U-21. Umurnya baru 19 tahun dan baru setahun menjalani musim bersama klub utama FC Schalke 04.

Siapa sangka jika setahun kemudian, musim 2006-07, Neuer begitu cemerlang di Bundesliga. Gelar Goalkeeper of the Year Bundesliga 2007 rasanya menjadi bukti sahih atas kegemilangan Neuer. Di tahun itu pula, Neuer mempersembahkan dua gelar juara bagi klub yang bermarkas di bagian barat Jerman itu. Sebuah prestasi bagus dari kiper anak bawang.

Nama Neuer memang baru merangkak lewat klub asal kota kelahirannya Schalke. Di situ Neuer bermain sebagai kiper kedua di bawah bayang-bayang kiper Frank Rost. Ia baru dipercaya menjadi kiper utama setelah Bundesliga 2006-07 berjalan setengah musim. Tahun itu dia bermain sebanyak 27 kali untuk "Royal Blues".

Tahun ini, Neuer baru merayakan ultahnya ke-21 akhir Maret nanti. Di umur segitu, ia memulai debutnya dalam kancah sepak bola Eropa. Dia sudah tujuh kali menjaga gawang Schalke di Liga Champions. Terakhir dia bermain gemilang saat timnya mengalahkan FC Porto di babak perdelapan final, Kamis (5/3).

Di pertandingan itu, lagi-lagi Neuer menunjukkan kelasnya sebagai calon kiper Jerman masa depan. Menjadi man of the match, Neuer berhasil melakukan penyelamatan gemilang dari serangan-serangan "Sang Naga". Timing-nya tepat, tangan dan kakinya pun kokoh menghalau bola. Meskipun akhirnya kebobolan satu gol (agregat 1-1), ia toh berhasil memaksa pertandingan berlanjut ke babak adu penalti.

Di babak itulah kehebatannya terbukti. Kiper jangkung ini menggagalkan dua tendangan keras algojo Porto. Tendangan Bruno Alves sebagai algojo kedua dia blok dengan sempurna. Adapun bidikan Lizandro Lopez dia tangkis dengan satu tangan. Tuan rumah pun seolah tak percaya timnya dijegal oleh kiper kemarin sore.

Kini gelar Liga Champions menerawang di depannya. Jerman pun menunggu kelanjutan prestasi kiper muda ini. Apalagi pelatih Joachim Low sudah memberikan lampu hijau bagi Neuer untuk ikut serta dalam tes fisik sebelum tim Panser berlaga di Euro 2008 Juni nanti. Kita tunggu saja hingga 16 Mei mendatang, saat Joachim menentukan pemain-pemain yang akan dibawanya ke Austria-Swiss.

BIODATA
Nama lengkap: Manuel Neuer
Tempat/tanggal lahir: Gelsenkirchen, 27 Maret 1986
Tinggi: 192 cm
Berat: 85 Kilogram
Posisi: Penjaga Gawang
Klub: FC Schalke 04
Penghargaan:
- Goalkeeper of the Year Bundesliga 2007