Alasan Gareth Southgate Tetap "Batu" dengan Pemilihan Pemainnya

KOMPAS.com - Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, menolak untuk melakukan perubahan menyeluruh ke sebelas pemain utamanya jelang laga babak 16 besar Piala Eropa 2024 kontra Slovakia, Minggu (30/6/2024).

Timnas Inggris akan menghadapi Slovakia pada laga knockout di Gelsenkirchen.

Three Lions melaju ke babak knockout sebagai pemuncak Grup C Euro 2024 sementara Slovakia lolos seabgai salah satu peringkat ketiga terbaik.

Kendati memiliki poin tertinggi di grup mereka, Harry Kane dkk jauh dari memesona sepanjang tiga pertandingan.

Three Lions bahkan menyelesaikan fase grup sebagai salah satu tim yang menciptakan peluang paling sedikit di Piala Eropa ini.

Angka xG (ekspektasi gol berdasarkan peluang yang tercipta) adalah terendah ketiga dari semua kontestan di Euro ini.

Namun, cahaya terang datang dari Anthony Gordon, Kobbie Mainoo, serta Cole Palmer yang turun dari bangku cadangan melawan Slovenia pada laga terakhir grup dan menunjukkan kilatan-kilatan aksi menjanjikan.

Tuntutan publik pun meningkat agar Southgate memasukkan trio tersebut dari awal saat melawan Slovakia.

Menurut beberapa media Inggris, Mainoo menjadi pemain yang paling mungkin menjadi starter dari trio tersebut.

Namun, Palmer dan Gordon tampak harus kembali memulai laga dari bangku cadangan mengingat Southgate jarang mengganti tim.

Sang pelatih bahkan hanya sekali melakukan pergantian dari 11 utamanya sepanjang turnamen, suatu hal yang membuatnya kerap dijuluki "batu" karena enggan bergerak untuk mengubah komposisi tim dari laga ke laga.

"Suatu tim tak pernah seburuk yang orang-orang lihat dan tak sebagus yang orang-orang sangka," ujarnya dikutip dari Sky Sports.

"Anda mungkin hanya sekitar lima persen dari posisi yang Anda inginkan." 

"Oleh karena itu, Anda harus sangat berhati-hati untuk tidak membuang semuanya, kehilangan hal-hal yang telah Anda lakukan dengan baik dan kehilangan kesinambungan serta kepercayaan diri yang datang dari para pemain yang bermain bersama dan pemahaman yang menyertainya."

"Anda harus mengabaikan saran dari luar dan yakin dengan apa yang Anda lakukan." 

Di lain sisi, Southgate juga memujia dampak para pemainnya dari bangku cadangan.

"Pergantian pemain kami di semua laga memberikan dampak yang besar," ujarnya.

"Kami sadar bahwa banyak pemain yang berjuang untuk mendapatkan tempat, ada persaingan, kami membutuhkan kekuatan secara mendalam."

"Skuad ini sangat kompak. mereka berlatih dengan baik, hal itu mendorong tim inti yang telah ada. Para pemain lain harus siap; Anda mungkin membutuhkan lima atau enam pergantian pemain besok, itu sudah lebih dari separuh tim saat ini.

"Sangat penting bahwa ketika para pemain masuk, mereka tampil seperti yang mereka lakukan pada malam itu."